Flamands : érotisme

Les Flamands sont le peuple néerlandophone de la moitié nord de la Belgique, concentré dans les cinq provinces de Flandre et débordant, en nombre décroissant, de l'autre côté de la frontière dans l'arrondissement de Dunkerque. Ce qui les distingue tient moins à une ascendance unique qu'à une ténacité linguistique persistante : pendant plus d'un siècle, ils ont organisé leur politique, leurs écoles, leurs universités et leurs médias audiovisuels autour de la défense du néerlandais face à l'attraction culturelle du français, et cette longue lutte a façonné presque tout le reste de leur manière de se percevoir. Il en résulte une population qui se définit souvent d'abord par la langue qu'elle parle, et seulement ensuite par le pays qu'elle partage avec les Wallons au sud.

Leur langue est une norme régionale du néerlandais, mutuellement intelligible avec le néerlandais des Pays-Bas, mais dotée de sa propre cadence, de son propre vocabulaire et d'un éventail plus riche de dialectes : le flamand occidental, en particulier, peut mettre visiblement en difficulté un néerlandophone d'Amsterdam. Les dialectes se maintiennent mieux ici que dans la plupart des Pays-Bas ; une grand-mère de Bruges et un adolescent d'Anvers peuvent sembler appartenir à des régions linguistiques différentes, même si tous deux peuvent passer au néerlandais standard à la demande. Les emprunts au français et les tournures françaises sont courants dans le sud de la Flandre, en particulier dans la périphérie flamande de Bruxelles, et constituent un témoignage discret des siècles où le français était la langue de la promotion sociale.

Le catholicisme est la religion historique et reste dominant selon le recensement, mais la pratique s'est fortement amenuisée au cours de deux générations. L'empreinte de l'Église demeure pourtant partout : dans la procession du Saint-Sang à Bruges, dans les géants promenés à Alost et à Termonde lors du carnaval, dans les béguinages et les brasseries trappistes qui ont transformé la discipline monastique en certaines des bières les plus réputées au monde. L'identité flamande porte une forte tradition civique héritée des villes drapières médiévales (Gand, Bruges, Ypres, Anvers), dont la richesse a financé les peintres de Van Eyck à Rubens et dont la politique corporative résonne encore dans un penchant régional à se méfier de l'autorité centrale.

Géographiquement, la patrie est plate, dense et travaillée : une plaine côtière qui s'élève en collines basses, traversée de canaux et d'autoroutes, avec l'une des plus fortes densités de population d'Europe. Les Flamands vivent dans ce petit coin disputé depuis assez longtemps pour que les cimetières militaires d'Ypres, les polders derrière les dunes et les flèches des villes à beffroi leur apparaissent comme un paysage ordinaire plutôt que comme un patrimoine.