Croates du Burgenland : érotisme

Les Croates du Burgenland descendent de Croates qui quittèrent leur patrie au XVIe siècle, alors que la frontière ottomane poussait vers le nord à travers la Bosnie et la Croatie. Ils se réinstallèrent dans la plaine pannonienne, le long de ce qui constitue aujourd'hui la frontière entre l'Autriche et la Hongrie. Des familles nobles hongroises les firent venir pour exploiter des domaines que la guerre avait vidés de leurs habitants. Près de cinq cents ans plus tard, leurs villages subsistent encore, et leur langue, obstinément, aussi. Ils appellent la région Gradišće, et se nomment eux-mêmes Gradišćanski Hrvati.

La plupart vivent dans le land autrichien du Burgenland. De plus petites communautés se trouvent juste de l'autre côté des frontières, dans l'ouest de la Hongrie, et dans quelques villages qui font aujourd'hui partie de Bratislava, en Slovaquie. Un groupe établi dans le sud de la Moravie fut dispersé après la Seconde Guerre mondiale, lorsque les autorités tchécoslovaques répartirent ses habitants à travers le pays. Vienne est accessible en navette et a accueilli des générations de Croates du Burgenland. La nouvelle frontière tracée en 1921, lorsque le Burgenland passa de la Hongrie à l'Autriche, scinda la communauté en deux. Pendant quatre décennies, le rideau de fer transforma cette séparation en clôture.

La langue est le signe le plus clair de leur identité. Le croate du Burgenland est issu principalement des dialectes tchakaviens de l'ancienne patrie, auxquels se sont mêlés des éléments štokaviens et kajkaviens. Il possède sa propre norme écrite, avec sa grammaire, ses dictionnaires et ses manuels scolaires. Comme il s'est détaché bien avant que se forme le croate standard moderne, un visiteur venu de Zagreb y entend quelque chose de familier mais de vieilli, riche de mots d'emprunt allemands et hongrois. Au sein de la communauté, les groupes dialectaux portent encore des noms tels que Haci, Poljanci, Dolinci, Vlahi et Štoji, et un auditeur attentif peut situer un locuteur selon son village. L'Autriche protège cette langue en vertu du traité d'État de 1955, et des panneaux de ville bilingues ont été installés dans tout le Burgenland au début des années 2000.

L'Église catholique a fait autant que quiconque pour préserver la langue. Pendant des siècles, tandis que les écoles et les administrations fonctionnaient en hongrois ou en allemand, la paroisse était le lieu où l'on lisait, chantait et entendait des sermons en croate. La vie communautaire quotidienne repose sur d'autres piliers : l'hebdomadaire Hrvatske novine, publié depuis 1910, les sociétés culturelles villageoises et les orchestres de tamburica qui jouent lors des fêtes paroissiales, des mariages et des festivals.

La pression à l'assimilation est aujourd'hui plus discrète qu'à d'autres époques, mais elle reste réelle. L'allemand est la langue du travail, et de nombreuses familles sont passées à cette langue en une ou deux générations. Ceux qui restent ont fait un choix délibéré : rester croates tout en vivant pleinement comme citoyens autrichiens, hongrois ou slovaques.