Chanés : érotisme

Les Chané forment la limite méridionale extrême du monde arawak, un peuple dont les ancêtres ont porté une langue amazonienne au plus profond d'une région où rien d'autre ne lui ressemblait, puis ont conservé cette langue pendant un certain temps avant de la perdre. Leur territoire était le nord du Gran Chaco et les contreforts arides où les Andes commencent à s'élever au-dessus de la plaine : broussailles épineuses, crues saisonnières, sécheresses saisonnières et longues étendues qui ne cèdent leur eau qu'à contrecœur. Tous leurs voisins parlaient quelque chose sans lien avec leur langue. Cet isolement linguistique est la première chose à savoir sur les Chané, et il explique la plus grande part de ce qui leur est arrivé ensuite.

Ce qui leur arriva ensuite, ce furent les Guaranis. À partir du XVe siècle, des groupes parlant le guarani se sont dirigés vers l'ouest depuis le Paraguay jusqu'aux contreforts et se sont emparés des établissements chané qu'ils y trouvaient, en absorbant la population plutôt qu'en la détruisant : des hommes guaranis, des femmes chané et une classe subordonnée que les conquérants désignaient par un mot dont la force est proche de celle de serf. Les personnes issues de cet arrangement sont les Chiriguano, qui parlent encore le guarani aujourd'hui tout en portant une part importante d'ascendance chané. C'est l'un des exemples les plus nets en Amérique du Sud d'un peuple qui a perdu sa langue et a survécu malgré tout.

Les survivants se répartissent en quelques communautés. Les Izoceño occupent le Bajo Isoso le long du río Parapetí, à Santa Cruz, en Bolivie, où ils cultivent la terre derrière des canaux d'irrigation creusés à la main ; en 1995, leur propre organisation a négocié la création du Kaa Iya del Gran Chaco, l'un des premiers parcs nationaux des Amériques créés et administrés par une instance autochtone. Plusieurs milliers d'autres vivent autour de Tartagal, dans la province de Salta, dans le nord de l'Argentine, où des sculpteurs travaillent le palo santo pour en tirer des figures animales et les masques utilisés lors de l'Arete Guasu, la fête du maïs qui partage sa place dans le calendrier avec le Carnaval et pendant laquelle les morts reviennent danser. Les masques sont détruits ou confiés à la rivière à la fin de la fête. À l'est, dans le Mato Grosso do Sul, la branche guana se perpétue chez les Terena, forts de plusieurs dizaines de milliers de personnes et parlant toujours une langue arawak, et chez les Kinikinao, bien moins nombreux. Les missions franciscaines ont apporté le catholicisme, les Églises évangéliques ont depuis réellement progressé, et aucune des deux n'a tant supplanté les anciens rapports avec les ancêtres qu'elle ne leur a donné une date fixe.