Ch'ols : érotisme

Les Ch'ol sont un peuple maya dont le cœur se situe dans le nord du Chiapas, un pays verdoyant et détrempé par les pluies, aux pentes abruptes couvertes de caféiers qui descendent vers les basses terres du Tabasco. Des villes comme Tila, Tumbalá, Sabanilla et Salto de Agua ancrent le territoire central, et les ruines de Palenque se trouvent à sa lisière. Ce qui unit les Ch'ol, c'est d'abord la langue, parlée à la maison par plus de deux cent mille personnes. Le second élément est la milpa, la parcelle de maïs, de haricots et de courges qui rythme encore l'année, même pour les familles qui cultivent aussi le café pour la vente ou travaillent contre salaire en ville. Le nom lui-même est souvent interprété comme une référence à ce champ de maïs.

Le ch'ol appartient à la branche cholane de la famille maya, aux côtés du chontal du Tabasco et du ch'orti' du Guatemala et du Honduras. Le tzeltal, un proche cousin, est parlé juste au sud. La branche cholane a un poids particulier. Les épigraphistes lisent les textes hiéroglyphiques des cités mayas classiques, dont Palenque, comme écrits dans une langue de prestige étroitement apparentée aux langues cholanes. Ainsi, la langue quotidienne des voisins actuels de Palenque est une véritable parente de celle que ses scribes ont gravée dans la pierre. Le ch'ol lui-même possède des variétés locales distinctes, dont celles de Tila et de Tumbalá sont les plus connues.

La vie religieuse suit plus d'une voie. Des frères dominicains regroupèrent les Ch'ol dans des villes de mission au XVIe siècle, et le catholicisme s'enracina profondément : le Christ noir de Tila, connu sous le nom de Señor de Tila, attire des pèlerins de tout le sud-est du Mexique. Au cours du XXe siècle, les Églises presbytériennes et d'autres Églises évangéliques gagnèrent de larges fidèles, divisant parfois des villages selon des lignes religieuses. Sous ces deux courants, des conceptions plus anciennes persistent, notamment l'idée que les montagnes et les grottes ont des propriétaires qui doivent être respectés.

Le siècle dernier a poussé les Ch'ol vers l'extérieur. Après des générations de travail dans les domaines caféiers, de nombreuses familles ont quitté les hautes terres surpeuplées pour défricher de nouvelles terres dans la forêt lacandone, au Campeche et au Tabasco. Le soulèvement zapatiste de 1994 et les années qui ont suivi ont durement frappé la zone nord, apportant violence paramilitaire et déplacements aux municipalités ch'ol. L'ejido de Tila a depuis passé des années à lutter pour que ses terres communales et son droit à se gouverner soient reconnus.