Baures : érotisme

Les Baure sont un petit peuple arawak de l'Amazonie bolivienne, et un lieu les définit autant qu'une langue. Leur territoire est constitué de savanes inondées saisonnièrement et d'îlots forestiers épars dans le nord-est du département du Beni, autour de la ville qui porte leur nom, Baures, et de la ville provinciale de Magdalena, non loin du fleuve Iténez, là où la Bolivie rencontre le Brésil. Pendant des mois chaque année, une grande partie de ce territoire est sous les eaux, et la vie y a toujours suivi l'alternance entre la saison des crues et la saison sèche.

La terre elle-même est un document historique. Les plaines autour de Baures sont traversées par des travaux de terrassement précolombiens : chaussées surélevées, fossés circulaires et longues digues en zigzag que les archéologues interprètent comme des barrages à poissons, construits pour capturer le poisson lorsque les eaux de crue se retirent. Il est difficile de les rattacher à un peuple vivant précis, mais ils montrent que ce paysage était activement exploité et aménagé bien avant l'arrivée des Européens.

La grande rupture est venue avec les jésuites. Les missionnaires pénétrèrent sur le territoire baure vers 1700, et le prêtre Cipriano Barace, qui avait déjà fondé des missions chez les Mojos voisins, y fut tué en 1702. En quelques décennies, les Baure furent regroupés dans des villages de mission, où le culte catholique, les plans de villes de style espagnol et les responsables indigènes nommés par la mission prirent en charge la vie quotidienne. Les jésuites furent expulsés en 1767, mais le calendrier catholique et les fêtes patronales continuent de structurer la vie communautaire. Plus tard, le boom du caoutchouc et l'expansion de l'élevage bovin dans les savanes du Beni apportèrent davantage de bouleversements et de travaux pénibles aux villages autochtones de la région.

La langue baure est une proche parente des variétés mojeño parlées à l'ouest par les peuples trinitario et ignaciano. Aujourd'hui, elle compte parmi les langues les plus menacées de Bolivie : l'espagnol est la langue du quotidien, et les locuteurs courants sont pour la plupart âgés. Néanmoins, le baure figure parmi les langues autochtones déclarées officielles dans la constitution bolivienne de 2009, et les linguistes qui travaillent avec la dernière génération de locuteurs l'ont documenté en détail, une documentation qui soutient les efforts pour le réenseigner localement. De nombreuses familles baure cultivent encore le manioc, le maïs et la banane plantain, pêchent dans les rivières et les lagunes, et récoltent le cacao sauvage qui pousse dans les îlots forestiers, une récolte qui a donné à la région de Baures une réputation bien au-delà du Beni.