Yeniches: erotismo

Los yenish son los viajeros autóctonos de Europa Occidental: un pueblo itinerante que no es romaní ni sinti, sino descendiente de centroeuropeos que se apartaron de la sociedad sedentaria y se ganaron la vida en los caminos. Viven sobre todo en Suiza, Alemania, Austria y el este de Francia, con comunidades más pequeñas en Bélgica, Luxemburgo y los Países Bajos. La mayoría están hoy asentados, en ciudades y en un conjunto de pueblos que llevan generaciones siendo bastiones yenish, mientras una minoría todavía se desplaza con caravanas entre lugares de parada durante los meses cálidos y pasa el invierno en emplazamientos fijos cuando termina la temporada de trabajo.

Lo que los mantiene unidos son el comercio, la familia y el habla. Los oficios clásicos de los yenish eran los trabajos que un pueblo necesitaba unas pocas veces al año y que nadie quería ejercer a tiempo completo: afilar tijeras y cuchillos, remendar cacharros, tejer cestas, arreglar paraguas, vender de puerta en puerta, comerciar con chatarra y objetos de segunda mano y, más tarde, el espectáculo y la música. Muchos de esos oficios sobreviven en versiones actualizadas y se transmiten a través de familias que, históricamente, se casaban entre sí. La lengua es el propio yenish, una jerga de base alemana más que una lengua independiente, construida sobre el dialecto local y salpicada de palabras del rotwelsch, el yidis, el hebreo y el romaní. Estaba pensada para resultar opaca a los forasteros y en gran medida sigue siéndolo. Todos los hablantes dominan también con fluidez la lengua del entorno, por lo que los yenish resultan invisibles para la mayoría de sus vecinos hasta que deciden no serlo.

El nombre aparece en registros del siglo XVIII, y el grupo parece haberse formado antes, tras la Guerra de los Treinta Años, a partir de soldados licenciados, campesinos desplazados y trabajadores pobres que se echaron a los caminos. La religión es mayoritariamente católica romana, con focos protestantes en Alemania, y las peregrinaciones siguen siendo una constante del calendario itinerante. La herida moderna que más pesa es suiza. Entre 1926 y 1973, la organización benéfica Pro Juventute, con respaldo oficial, puso en marcha un programa llamado «Kinder der Landstrasse» («Niños de la carretera»), que apartó a cientos de niños yenish de sus padres y los internó en hogares e instituciones con el fin de acabar con el modo de vida itinerante. El gobierno suizo pidió perdón en 1986, y más tarde los yenish fueron reconocidos allí como minoría nacional. Bajo el régimen nazi, los yenish de Alemania y Austria fueron calificados de «asociales», y algunos fueron esterilizados o enviados a campos. Hoy, la Radgenossenschaft der Landstrasse representa a la comunidad suiza, y el Feckerchilbi, una feria yenish recuperada en los años ochenta, es la única ocasión en la que las familias dispersas se reúnen en público como pueblo.