Ranos: erotismo

Los rani eran un pueblo eslavo que vivió en Rügen, la isla más grande de Alemania, y en una franja de la costa báltica continental frente a ella, desde la alta Edad Media hasta la conquista danesa de 1168. Después fueron absorbidos lentamente por la población de habla alemana de Pomerania, y su lengua había desaparecido de la isla a principios del siglo XV. Lo que los distinguía entre las tribus vendas de aquella costa era un templo. En Arkona, sobre los acantilados de creta en el extremo norte de Rügen, custodiaban el santuario de Svantevit, un dios de cuatro cabezas cuyo culto atraía ofrendas de eslavos mucho más allá de la isla. Tras la destrucción del santuario lutizio de Rethra a finales del siglo XI, Arkona se convirtió en el último gran centro pagano de los eslavos bálticos, y los rani que la guardaban tenían un peso muy superior a su número.

Hablaban un dialecto de la rama lequítica del eslavo occidental, cercano a la lengua de sus vecinos pomeranios y polabos, y más lejanamente emparentado con el polaco. Eran marinos y saqueadores, y las costas danesas lo sufrieron. Gran parte de lo que se sabe de ellos procede del cronista danés Saxo Grammaticus, un testigo hostil pero detallado. Describe una religión en la que el sumo sacerdote tenía más rango que el rey. Svantevit tenía un caballo blanco que solo el sacerdote podía montar, y la forma en que pisaba sobre filas de lanzas colocadas en el suelo se interpretaba como un presagio antes de la guerra. Cada año, en la cosecha, el sacerdote comprobaba si el hidromiel del cuerno que sostenía el ídolo había bajado desde el año anterior, y con ello pronosticaba la cosecha siguiente. Luego se colocaba detrás de una enorme torta de miel y preguntaba a la multitud si podía verlo, deseando en voz alta que el año siguiente no pudieran. El templo mantenía su propia guardia de trescientos jinetes. En Charenza, generalmente identificada con la actual Garz, otros templos albergaban a los dioses de muchos rostros Rugievit, Porevit y Porenut.

En 1168, el rey Valdemar I de Dinamarca y el obispo Absalón tomaron Arkona, despedazaron el ídolo de madera y lo quemaron. Los príncipes rani aceptaron el bautismo y la soberanía danesa. Su dinastía gobernó el principado de Rügen durante otro siglo y medio y concedió derechos de ciudad a Stralsund en 1234. El último de la línea, Wizlaw III, murió en 1325. Escribió canciones de amor en bajo alemán medio, lo que muestra hasta qué punto la corte se había alejado de sus raíces eslavas. Lo que queda de los rani está sobre todo bajo tierra y en el mapa: topónimos por toda Rügen, entre ellos Putbus y Garz, y las murallas de Arkona, que el mar erosiona sin pausa.