Melingos: erotismo

Los melingoi fueron una tribu eslava que se asentó en la ladera occidental del monte Taigeto, en el sur del Peloponeso, en algún momento posterior a las migraciones eslavas hacia Grecia de los siglos VI y VII, y que mantuvo un nombre propio y cierta autonomía durante unos setecientos años antes de ser absorbida por la población de habla griega de Laconia y Mesenia. Sus descendientes son los habitantes de las aldeas de montaña del Taigeto, indistinguibles de sus vecinos desde hace siglos. Lo que sobrevive de ellos de forma directa es un conjunto disperso de topónimos eslavos en las crestas sobre Esparta y unos pocos párrafos en registros bizantinos y francos.

Lo que los convertía en un grupo a ojos de todos los que escribieron sobre ellos era la montaña. El Taigeto es un largo muro de piedra caliza que desciende hacia el mar, lo bastante alto como para quedar cubierto de nieve y lo bastante escarpado como para que al imperio le resultara más barato gravar a su población que gobernarla. Constantino VII, escribiendo en el siglo X, menciona a los melingoi y a los vecinos ezeritai como los dos grupos eslavos del Peloponeso, autónomos y que pagaban tributo en oro en lugar de responder ante el gobernador provincial de la manera ordinaria. Cuando se rebelaron, un comandante imperial llamado Krinites elevó de forma notable su tributo como castigo; ellos presentaron una petición al emperador y consiguieron que el aumento se revocara. Ese es el patrón de la mayor parte de su historia documentada: un pueblo de las colinas que negocia desde una posición defendible, útil como soldados y difícil de administrar.

Llegaron paganos y eran ortodoxos hacia los siglos IX o X. Su lengua, un dialecto eslavo meridional, nunca se puso por escrito y no dejó textos; cedió ante el griego en una fecha que nadie puede precisar. Los francos que tomaron el Peloponeso después de 1204 trataron con ellos según las condiciones antiguas: la Crónica de Morea los registra sometiéndose y viendo confirmadas sus libertades a cambio de servicio militar, y Guillermo de Villehardouin levantó en 1249 el castillo de Mistrás al pie de la montaña, en parte para vigilar ese flanco. Documentos bizantinos todavía nombran un distrito de los melingoi en el siglo XIV. Después de eso, el nombre desaparece de los registros.

Tuvieron una curiosa vida posterior en la década de 1830, cuando Jakob Philipp Fallmerayer utilizó el asentamiento eslavo de Grecia, incluidos los melingoi, para sostener que los griegos modernos no tenían ningún vínculo ancestral con los antiguos. La afirmación estaba exagerada y se ha desmontado desde entonces, pero convirtió a una pequeña tribu de montaña en un argumento político, y gran parte de lo que se ha escrito sobre ellos desde entonces se ha escrito con ese argumento en mente.