Khotaneses: erotismo

Los khotaneses fueron un pueblo saka de habla iraní que gobernó el reino oasis de Khotan, en el borde meridional de la cuenca del Tarim, en la actual Hotan, en Xinjiang, desde los últimos siglos antes de nuestra era hasta la conquista de los karajánidas hacia 1006. No desaparecieron tanto como se disolvieron: en los siglos siguientes, sus descendientes se hicieron musulmanes y hablaron lenguas túrquicas, y figuran entre los antepasados de los uigures actuales de Hotan.

Lo que los distinguía eran su posición y su producto. Khotan se encontraba donde dos ríos, el Yurungkash y el Karakash, descienden del Kunlun arrastrando jade, blanco en uno y oscuro en el otro, y las cortes chinas quisieron esa piedra durante más de mil años. El reino fue también uno de los primeros lugares fuera de China en producir seda, y su propia leyenda atribuye ese logro a una novia china que escondió huevos de gusano de seda en su tocado para pasarlos por los guardias de la frontera. Un panel de madera pintado en Dandan Oilik representa la escena, con una sirvienta que señala su cabello.

Su lengua, el saka khotanés, era iraní oriental, prima del sogdiano y pariente lejana del pastún, con una lengua hermana, el tumshuqués, al noroeste y, según sostienen algunos lingüistas, su pariente vivo más cercano en el wájí de los Pamir. Se escribía en escritura brahmi tomada de la India, la administración temprana funcionaba en prácrito gandhari, y el relato fundacional del reino afirma que exiliados de Taxila, en tiempos de Asoka, lo fundaron. Khotan miraba hacia el sur en busca de sus modelos.

El budismo era el eje de la vida pública. Khotan fue un bastión del mahayana adonde acudían monjes chinos en busca de textos. Faxian, hacia 400, describió una procesión de imágenes a cuyo encuentro salía el rey descalzo; Xuanzang, dos siglos y medio después, contó unos cien monasterios. La obra más extensa conservada en la lengua, el Libro de Zambasta, es una compilación de versos budistas cuyo autor se queja de que sus compatriotas no aceptaban la enseñanza como auténtica cuando se puso en khotanés.

Khotan fue un pequeño estado entre grandes potencias: sede de una guarnición de los Tang en los siglos VII y VIII, bajo dominio tibetano desde finales del siglo VIII hasta mediados del IX, después de nuevo independiente y ligado por matrimonio a los gobernantes de Dunhuang, donde el rey Viśa Sambhava aparece como donante en las cuevas de Mogao vestido con ropajes imperiales chinos. El reino cayó en manos de los karajánidas musulmanes de Kashgar tras décadas de guerra. Lo que se sabe de ellos procede sobre todo de lo que conservó el desierto: manuscritos sellados en la cueva-biblioteca de Dunhuang, y documentos y pinturas extraídos de los yacimientos enterrados en la arena alrededor de Hotan, muchos por Aurel Stein a principios de los años 1900.