Imeretios: erotismo

Los imeretinos son georgianos, punto final. Lo que los distingue es el lugar y la memoria. Son el pueblo de Imericia, el centro húmedo del oeste de Georgia, que se extiende desde el borde de la llanura cólquida hasta las colinas boscosas a lo largo de los ríos Rioni y Kvirila. Durante más de tres siglos, esta tierra fue un reino propio, con una corte real en Kutaisi y el catolicós del oeste de Georgia al frente de su Iglesia. Esa larga separación dejó una identidad regional lo bastante fuerte como para sobrevivir a dos siglos de dominio ruso y soviético. También convirtió a los imeretinos en un tema predilecto del humor regional georgiano.

Hablan georgiano, la mayor de las lenguas kartvelas. La familia es pequeña y no tiene parientes probados en ningún otro lugar. El dialecto imeretino tiene variedades alta y baja, y sus vecinos son parientes cercanos: el mingreliano se habla justo al oeste y el svano más al norte. Ambas son kartvelas, pero un hablante de georgiano no entiende ninguna de las dos. La fe es la ortodoxa georgiana, y se aprecia en el paisaje. La catedral de Bagrati domina Kutaisi. En el monasterio de Gelati, fundado por el rey David el Constructor en 1106, el rey yace bajo la puerta de entrada, de modo que todo el que entra pisa su tumba.

Las raíces son profundas. La tradición identifica Kutaisi con Aía, la ciudad cólquida del mito del Vellocino de Oro, y el oro extraído en la cercana Vani demuestra que la antigua riqueza fue algo más que un mito. Kutaisi fue la capital de una Georgia unida hasta 1122. Tras la fragmentación del país en el siglo XV, se convirtió en la sede real de Imericia. El reino pasó sus últimos siglos bajo la presión otomana y terminó en 1810, cuando el Imperio ruso lo anexionó. El rey Salomón II huyó y murió en el exilio en Trebisonda cinco años después. En la época soviética, la Imericia alta se industrializó, y las minas de manganeso alrededor de Chiatura estaban servidas por una red de teleféricos que todavía define la ciudad.

La cultura cotidiana se encuentra con más facilidad en la mesa. El pan redondo relleno de queso que toda Georgia llama imeruli khachapuri toma su nombre de la región y se elabora con su queso local, de textura blanda. El vino imeretino fermenta en tinajas de arcilla enterradas en el suelo, llamadas aquí churi en lugar de qvevri. Se elabora con uvas blancas como la Tsolikouri y la Tsitska, con mucho menos contacto con los hollejos que los vinos ámbar de Kajetia, por lo que resulta más ligero y fresco. Cerca de Chiatura, el pilar de Katskhi es una columna caliza con una capilla en la cima, y monjes ermitaños han vivido allí de forma intermitente durante más de mil años.