Faliscos: erotismo

Los faliscos fueron un pueblo itálico del valle medio del Tíber, absorbido por el Estado romano durante el siglo III a. C. y definitivamente extinguido como pueblo distinto hacia el 150 a. C., cuando su lengua deja de aparecer en su cerámica. Sus descendientes son la población del Agro Falisco, el campo al norte de Roma en torno a Civita Castellana. La patria era pequeña: una franja de meseta de toba recorrida por profundas gargantas de arroyos, limitada por el Tíber al este y por las elevaciones volcánicas hacia el lago Vico al oeste, con la cresta caliza del monte Soracte visible desde casi todos sus puntos. La ciudad principal era Falerii, sobre un espolón fácil de defender, en el lugar que hoy ocupa Civita Castellana. Lo que separa a los faliscos de sus vecinos es una contradicción que todavía desconcierta. Vivían como los etruscos: tumbas de cámara, un alfabeto tomado del etrusco y escrito de derecha a izquierda, una larga alianza con Veyes contra Roma, una escuela regional de pintura de vasos de figuras rojas que resiste la comparación con cualquier obra producida en Etruria. Pero no hablaban etrusco. El falisco era itálico, el pariente más cercano del latín, lo bastante próximo como para que las pequeñas diferencias sean lo interesante. Donde un romano escribía hodie, un falisco escribía foied.

Esa palabra sobrevive en la frase falisca más conocida, en una vasija dedicada por un gremio de cocineros: hoy beberé vino, mañana me quedaré sin él. No es un tratado ni una maldición, sino simplemente hombres de oficio haciendo chistes en su propia lengua, algo más de lo que dejan la mayoría de los pueblos desaparecidos. La religión tenía un peso local. Juno Curritis era la diosa de Falerii y conservó su epíteto falisco después de que Roma se apropiara de ella. En el Soracte, un grupo de familias hereditarias llamadas los Hirpi Sorani, los lobos de Soranus, caminaban sobre brasas ardientes en la fiesta del dios; Roma consideró el rito lo bastante extraño, o lo bastante útil, como para eximir a esas familias del servicio militar. Los escritores romanos contaban una historia halagadora sobre el asedio de Falerii en 394 a. C., en la que un maestro falisco ofrecía a sus alumnos a Camilo como rehenes y Camilo lo devolvía azotado por los muchachos, tras lo cual la ciudad se rendía por admiración. El final real fue menos decoroso. Los faliscos se sublevaron en 241 a. C., justo después de la Primera Guerra Púnica, y Roma puso fin a la guerra en seis días, arrasó la antigua ciudad y trasladó a los supervivientes a un terreno abierto a tres millas de distancia. Esa segunda ciudad, Falerii Novi, sigue en pie con sus murallas y puertas, y en 2020 los arqueólogos trazaron con radar todo su trazado urbano enterrado sin levantar una sola pala.