Caudinos: erotismo

Los caudinos fueron una tribu samnita que ocupó las colinas alrededor del monte Taburno, en el centro-sur de Italia, durante los últimos siglos a. C. La conquista romana y, después, el castigo de Sila contra el Samnio en los años 80 a. C. los integraron en la Italia romana. El Valle Caudina, una serie de localidades en las provincias de Benevento y Avellino, todavía conserva su nombre. Lo que los distinguía de los demás samnitas era dónde vivían. Eran la tribu occidental, y su territorio llegaba hasta el límite de Campania, al alcance de la rica llanura de Capua. Su ciudad principal, Caudium, se encontraba en la ruta natural entre esa llanura y el interior samnita. Cuando Roma prolongó después la Vía Apia hacia Benevento, la calzada atravesaba la ciudad.

Al igual que los pentros, hirpinos y carricinos, los caudinos hablaban osco. Era una lengua itálica emparentada con el latín pero más cercana al umbro, y se escribía con un alfabeto adaptado del etrusco. Los samnitas vivían en aldeas, fortalezas en lo alto de colinas y alrededor de santuarios compartidos, en lugar de en grandes ciudades, y las tribus se unían en una liga cuando iban a la guerra. Los escritores griegos y romanos registraron el origen mítico de los samnitas: procedían de jóvenes sabinos enviados lejos mediante un ver sacrum, o voto sagrado de primavera, y que siguieron a un toro hasta su nuevo hogar.

Los caudinos se ganaron un lugar duradero en la memoria en el año 321 a. C. Durante la Segunda Guerra Samnita, un ejército romano bajo los cónsules Tito Veturio Calvino y Espurio Postumio Albino marchó hacia un desfiladero estrecho cerca de Caudium. Encontraron ambos extremos bloqueados y se rindieron ante el comandante samnita Cayo Poncio sin una verdadera batalla. Los soldados fueron desarmados y obligados a pasar bajo un yugo de lanzas. Roma rechazó después las condiciones de paz, y los historiadores siguen discutiendo qué valle fue la trampa. La humillación, sin embargo, perduró: los italianos dicen hoy passare sotto le forche caudine, «pasar bajo las horcas caudinas», para referirse a cualquier sumisión forzada y degradante.

Roma acabó ganando la guerra y rodeó el Samnio con colonias latinas como Saticula y Benevento. Muchos samnitas se pusieron del lado de Pirro, se pasaron a Aníbal después de Cannas y se alzaron de nuevo en la guerra social del 91 a. C. y en la guerra civil que siguió. Las represalias de Sila quebraron el Samnio para siempre. El osco se fue apagando, Caudium se convirtió en una ciudad romana corriente y la tribu sobrevive en un topónimo y un refrán.