Cabécares: erotismo

Los cabécar son el pueblo de las tierras altas y empapadas de lluvia del interior de la sierra de Talamanca, en Costa Rica, y buena parte de lo que son se explica por lo lejos que han permanecido de las carreteras. Sus asentamientos se extienden por ambas laderas de las montañas, desde los ríos Chirripó superior y Pacuare, en la vertiente caribeña, hasta Ujarrás y China Kichá, en la vertiente pacífica. En Alto Chirripó, llegar a la carretera más cercana puede llevar muchas horas a pie, y los suministros llegan a pie o a caballo. Esa distancia ha protegido aspectos que se han desvanecido en otras partes del país, sobre todo la lengua.

El cabécar es una lengua chibcha y una estrecha pariente del bribri. Los bribri son sus vecinos, y ambos pueblos comparten un relato de la creación, un sistema de clanes y gran parte de su historia. El cabécar es una de las lenguas indígenas más vitales de Costa Rica. Los niños lo aprenden primero en casa, y en los caseríos remotos muchos adultos, sobre todo las mujeres mayores, hablan poco español. El parentesco se transmite por la madre: una persona pertenece al clan de su madre, y los vínculos de clan siguen siendo importantes para el matrimonio, la tierra y las obligaciones que los vecinos se deben entre sí. Las familias cultivan plátano, banano, maíz, frijoles y cacao, cazan y pescan, y todavía convocan trabajos comunitarios en los que el anfitrión retribuye la mano de obra con chicha.

La vida religiosa gira en torno a Sibö, el creador que, según la tradición talamanqueña, hizo a las personas a partir de semillas de maíz, y en torno a los jawá, curanderos que pasan años aprendiendo los cantos de curación y la manera adecuada de tratar la enfermedad y la muerte. Las ideas de pureza ritual, especialmente en torno al nacimiento y la muerte, siguen moldeando las normas del hogar en las familias tradicionales. Las iglesias católica y, cada vez más, evangélica han ganado conversos reales, pero en muchos hogares tanto un pastor como un jawá tienen su lugar. El Chirripó, en particular, se considera uno de los rincones más tradicionales de la Costa Rica indígena.

España nunca llegó a dominar realmente la Talamanca. En 1709, una revuelta encabezada por Pablo Presbere destruyó las misiones franciscanas de la región. Presbere fue capturado y ejecutado en Cartago en 1710, pero las montañas permanecieron en gran medida fuera del alcance colonial. La Ley Indígena de 1977 delimitó los territorios donde vive hoy la mayoría de los cabécar. Sin embargo, la protección legal no ha impedido la llegada de colonos y ganaderos, y algunas comunidades, entre ellas China Kichá, han regresado a tierras en manos de personas ajenas. Ese proceso sigue siendo tenso e inconcluso.