Morlaken: Erotik

Die Morlaken waren die Hirten des dalmatinischen Hinterlandes, und vierhundert Jahre lang hatte jeder einen Namen für sie, nur sie selbst nicht. Das Wort ist ein Exonym, sehr wahrscheinlich vom griechischen Ausdruck für „schwarze Walachen“ abgeleitet, und es taucht ab der Mitte des 14. Jahrhunderts in venezianischen und ragusanischen Urkunden auf, bezogen auf eine zweisprachige pastorale Gemeinschaft in den Bergen hinter der adriatischen Küste. Sie trieben ihre Schafe auf einem saisonalen Kreislauf: im Sommer auf Hochweiden, im Winter auf Tieflandweiden. Die Küstenstädte betrachteten sie als nützlich, notwendig und leicht beunruhigend, als Lieferanten von Käse, Wolle und Kämpfern sowie als ständiges Problem für jeden, der eine Grenze festlegen wollte. Ihre ursprüngliche Sprache war ein balkanromanisches Idiom, ein Verwandter der heute als Istrorumänisch fortbestehenden Sprache. Zu Beginn des 16. Jahrhunderts war sie weitgehend verschwunden. Das Slawische hatte sie ersetzt, und die Bezeichnung folgte eher der Gemeinschaft als der Sprache, sodass Morlake schließlich die slawischsprachige Bevölkerung des Hinterlandes bezeichnete, orthodox wie katholisch gleichermaßen.

Bedeutsam wurden sie durch ihre Geografie. Ihre Weiden lagen auf der Grenze zwischen Venedig und dem Osmanischen Reich, und während der kretischen und morëischen Kriege des 17. Jahrhunderts bewaffneten beide Reiche sie als Irreguläre und Plünderer und siedelten anschließend die überlebenden Dörfer neu an. Clans wechselten die Seiten, manchmal mehr als einmal, und die Karte, wer in der Lika und der Zagora wo lebte, wurde durch diese Bewegungen weitgehend neu gezeichnet. Im 18. Jahrhundert wurden sie zu einem literarischen Gegenstand: Alberto Fortis widmete ihren Sitten ein langes Kapitel seines Viaggio in Dalmazia (1774) und veröffentlichte die Ballade Hasanaginica, die Goethe übersetzte und Herder in einer Anthologie aufnahm. Eine Generation lang las das gebildete Europa den Morlaken als seinen nächstgelegenen verfügbaren edlen Wilden, und Nodier und Mérimée schrieben Nachahmungen von Liedern, die sie nie gehört hatten. Fortis verzeichnete außerdem das Pobratimstvo, eine beschworene Bruderschaft, die am Altar mit einer eigenen Liturgie gesegnet wurde und Männer außerhalb der Verwandtschaft band, in einer Gesellschaft, in der Verwandtschaft nahezu alles bestimmte. In Dalmatien selbst verkam das Wort zu einer Beleidigung für einen groben Bergbewohner, und als sich im 19. Jahrhundert kroatische und serbische nationale Identitäten verfestigten, beanspruchte niemand mehr den Begriff. Heute gibt es keine Morlaken mehr. Ihre Nachfahren sind die Kroaten und Serben des dalmatinischen Hinterlandes, der Lika und des westlichen Herzegowina, und was am hörbarsten überlebt, ist der Gesang: der Guslar, der Epen auf einer einsaitigen Fiedel vorträgt, und das Ojkanje, die angestrengte, gerufene Mehrstimmigkeit, die in denselben Hügeln noch immer zu hören ist.