Italienische Juden: Erotik

Die italienischen Juden können zu Recht behaupten, schon vor der christlichen Prägung Roms dort gewesen zu sein. Eine jüdische Gemeinde lebt seit über zweitausend Jahren am Tiber, und ihre Nachfahren, die Italkim, pflegen noch heute einen Gebetsritus, der weder aschkenasisch noch sephardisch ist. Über Generationen mieden die römischen Juden es, unter dem Titusbogen hindurchzugehen, dessen Relief die als Beute fortgeschleppte Menora des Tempels zeigt. Im Laufe der Jahrhunderte ließen sich weitere Gruppen um diesen alten Kern nieder. Aschkenasim kamen aus den deutschen Ländern in die nördlichen Städte. Sephardim und sizilianische Juden kamen, nachdem die spanische Krone sie 1492 vertrieben hatte. Eine Gemeinde mit französischen Wurzeln ließ sich in drei piemontesischen Städten nieder, und ihr Ritus ist nach den hebräischen Anfangsbuchstaben dieser Städte benannt. Im 20. Jahrhundert prägten Juden aus Libyen, dem Iran und dem Libanon die Gemeinden in Rom und Mailand neu. Familiennamen bewahren noch die alten Wege: Sonnino, Volterra und Pontecorvo erinnern an italienische Städte, während Ottolenghi auf Ettlingen in Deutschland zurückgeht.

Das Wort Ghetto ist italienisch. Erstmals verwendet wurde es 1516 in Venedig für das alte Gießereiviertel, in das die Juden nachts eingeschlossen wurden. Das römische Ghetto folgte 1555 unter Papst Paul IV. und bestand bis 1870. Livorno ging den umgekehrten Weg: In den 1590er Jahren lud es jüdische Kaufleute ein und schloss sie nie ein. Mit der Einigung kam die Emanzipation, und die Juden traten rasch ins öffentliche Leben ein: Vor dem Ersten Weltkrieg hatte Rom einen jüdischen Bürgermeister und Italien einen jüdischen Ministerpräsidenten. Da sie so vollständig Teil des Landes waren, bedeuteten die Rassengesetze von 1938 einen Verrat durch den eigenen Staat. Unter deutscher Besatzung wurden nach der Razzia vom 16. Oktober 1943 mehr als tausend römische Juden nach Auschwitz deportiert, sechzehn kehrten zurück. Primo Levi, Natalia Ginzburg und Giorgio Bassani machten dieses 20. Jahrhundert zum Stoff einiger der dauerhaftesten Bücher der italienischen Sprache. Heute zählt die Gemeinde einige zehntausend Mitglieder, vor allem in Rom und Mailand. Die Alltagssprache ist Italienisch. Die alten judenitalienischen Dialekte, wie das Jüdisch-Römische des früheren Ghettos oder das Bagitto von Livorno, haben sich vor allem im familiären Wortschatz erhalten. Die Institutionen sind offiziell orthodox, während viele Mitglieder ein säkulares Leben führen, und die Identität beruht ebenso sehr auf Essen und Erinnerung wie auf dem Synagogenbesuch. Carciofi alla giudia, ganze Artischocken, die so lange frittiert werden, bis sie sich wie Blüten öffnen, stammen aus der jüdisch-römischen Küche und gehören heute der ganzen Stadt.