Herniker: Erotik

Die Herniker waren ein italisches Volk in Mittelitalien, das das mittlere Tal des Trerus bewohnte, des heutigen Flusses Sacco im südlichen Latium, zumindest seit dem Anfang des 5. Jahrhunderts v. Chr. bis Rom sie im 4. und 3. Jahrhundert v. Chr. aufnahm. Sie endeten weder in einem Massaker noch in einer Abwanderung. Sie wurden zu Römern, dann zu Italienern, und die vier Höhenstädte, die sie oberhalb des Talbodens errichteten, sind noch heute bewohnt: Anagni, Ferentino, Alatri und Veroli. Das Gebirge hinter ihnen heißt noch immer Monti Ernici.

Ihre Lage hob sie ebenso sehr hervor wie alles andere. Ihr Land war ein Keil zwischen zwei Völkern, die zwei Jahrhunderte lang gegen Rom kämpften, den Äquern im Norden und den Volskern im Süden, und ihr Tal war die natürliche Straße von Rom nach Kampanien. Rom bemerkte dies früh. Im Jahr 486 v. Chr. wurden die Herniker in den Vertrag eingebunden, der Rom an den Latinerbund band, zu Bedingungen, die sie einen großen Teil ihres Gebiets kosteten, und während der meisten der folgenden zwei Jahrhunderte kämpften sie als untergeordnete Partner in Roms Kriegen. Livius berichtet, sie hätten acht ausgewählte Kohorten zu je vierhundert Mann gestellt, die von anderen Diensten befreit waren und doppelt bezahlt wurden, und das ist fast alles, was überliefert ist, wie sie kämpften. Das Bündnis zerbrach zweimal: ein kurzer Krieg in den 360er-Jahren v. Chr. und ein echter Aufstand im Jahr 306 v. Chr., als Anagnia während der Samnitenkriege den größten Teil des Bundes gegen Rom führte. Drei Städte, Aletrium, Ferentinum und Verulae, weigerten sich, sich anzuschließen. Rom schlug die Aufständischen nieder, verlieh ihnen das Bürgerrecht ohne Stimmrecht und entzog ihnen ihre Bundesversammlung sowie das Recht auf Heiraten zwischen den Städten. Den drei treu gebliebenen Städten wurde dasselbe Bürgerrecht angeboten, doch sie wurden stattdessen gebeten, ihre eigenen Gesetze zu behalten.

Ihre Sprache ist fast verloren. Sie war italisch, allgemein der sabellischen Gruppe zusammen mit den benachbarten Marsern und Äquern zugeordnet, und sie ist nur in wenigen kurzen Inschriften und einigen Wörtern erhalten, die römische Schriftsteller für erklärenswert hielten. Eines davon ist samentum, der Streifen aus der Haut eines Opfertiers, den ein Priester in Anagnia an seine Kappe steckte, bevor er die Stadt betrat. Marcus Aurelius schrieb im 2. Jahrhundert n. Chr. bei seiner Durchreise an seinen Lehrer, der Ort habe in jeder Ecke einen Schrein und unzählige Riten, was bedeutet, dass der hernikische religiöse Kalender den hernikischen Staat um mehrere hundert Jahre überdauerte. Antike Autoren leiteten den Namen Herniker von einem sabellischen Wort für Fels ab, und die Städte sprechen dafür: Die polygonalen Mauern von Alatri und Ferentino, riesige, unvermörtelte Kalksteinblöcke, Kante an Kante gefügt, gehören zu den am besten erhaltenen Befestigungen des vorrömischen Italien, und das Akropolistor von Alatri trägt noch immer seinen einteiligen Sturz.