Gamela: Erotik

Während des größten Teils des 20. Jahrhunderts erhielt jeder, der fragte, wer die Gamela gewesen seien, eine Antwort im Präteritum. Koloniale Schriftsteller verorteten sie im Seengebiet und in den Flusstälern des Maranhão im Nordosten Brasiliens, als ein Volk, das sich der portugiesischen Expansion widersetzte und sich hölzerne Scheiben in die Unterlippe und in die Ohrläppchen steckte. Ihr portugiesischer Name geht auf diese Scheiben zurück: Eine gamela ist eine hölzerne Schale oder ein Trog. Mit der Zeit hörte der Staat auf, sie als eigenständiges Volk zu zählen, und ordnete sie den ländlichen Armen der Region zu. Die Familien rund um Viana haben das nie akzeptiert. Heute nennen sie sich Akroá-Gamella, und sie sagen dies auch öffentlich.

Ihr Kerngebiet, Taquaritiua, liegt in der Baixada Maranhense, einer niedrigen Überschwemmungsebene mit saisonalen Seen und Feldern südwestlich von São Luís. Viana selbst entstand aus einer jesuitischen Mission des 18. Jahrhunderts, in der indigene Menschen versammelt und sesshaft gemacht wurden, und Gamela-Familien berufen sich auf diese koloniale Geschichte, wenn sie ihren Anspruch auf das Land verteidigen. Im letzten Jahrhundert zäunten Viehzüchter Felder und Seeufer ein, auf denen frühere Generationen gefischt und Landwirtschaft betrieben hatten. In den 2010er-Jahren begannen die Gamela, auf diese Ländereien zurückzukehren, eine Praxis, die die indigenen Bewegungen Brasiliens retomada, also Rückeroberung, nennen. Die Antwort war gewalttätig. Im April 2017 verletzte ein Angriff in Viana mehr als ein Dutzend Menschen, einige durch Schussverletzungen und Machetenhiebe, und brachte die Gruppe in die nationalen Nachrichten. Die offizielle Anerkennung ihres Territoriums ist seitdem nur langsam vorangekommen.

Die Gamela-Sprache ist verloren. Erhalten ist eine kurze Wortliste, die in den 1930er-Jahren der Ethnograf Curt Nimuendajú von älteren Menschen sammelte, die sich noch an einige Wörter erinnerten. Das ist zu wenig, als dass Sprachwissenschaftler die Sprache mit Sicherheit einer Sprachfamilie zuordnen könnten. Der Alltag verläuft auf Portugiesisch, und das religiöse Leben ist weitgehend katholisch und um die im ländlichen Maranhão üblichen Heiligenfeste herum organisiert. Was die Gemeinschaft wieder aufgebaut hat, zeigt sich bei Versammlungen und auf dem zurückeroberten Land: Körperbemalung, Federkopfschmuck und kollektive Rituale. Nichts davon ist Kostüm. Es zeigt dem Land, dass ein Volk, das es für erledigt erklärt hatte, noch immer da ist und dieselbe Überschwemmungsebene bewirtschaftet und befischt.