Gambrivier: Erotik

Die Gambrivii waren ein germanisches Volk, das östlich des Rheins lebte, im heutigen Nordwestdeutschland, am Ende des 1. Jahrhunderts v. Chr. und am Anfang des 1. Jahrhunderts n. Chr. Keine moderne Gemeinschaft stammt unter diesem Namen von ihnen ab, und sie sind fast ausschließlich als Name in zwei antiken Texten überliefert. Wir wissen, wie sie genannt wurden, grob, wer ihre Nachbarn waren, und kennen eine auffallende Aussage zu ihrer Herkunft. Fast alles andere ist verloren.

Der griechische Geograph Strabon, der unter Augustus und Tiberius schrieb, zählt sie zu den kleineren Völkern Germaniens, zusammen mit den Cheruskern, den Chatten und den Chattuariern. Diese Gesellschaft deutet auf eine binnenländische Heimat irgendwo zwischen Rhein und Weser hin, abgesetzt von den Völkern, die Strabon in die Nähe der Nordsee setzt, einer Gruppe, zu der die Sugambrer und die Brukterer gehören. Die Ähnlichkeit zwischen den Namen Gambrivii und Sugambri hat Forscher dazu verleitet, beide miteinander zu verbinden, doch Strabon führt sie als verschiedene Völker auf, und die Frage bleibt offen.

Die zweite Erwähnung sagt mehr. In der Germania, um 98 n. Chr. verfasst, berichtet Tacitus, dass die Germanen von einem aus der Erde geborenen Gott, Tuisto, und dessen Sohn Mannus sangen, dessen drei Söhne den Hauptgruppen der germanischen Welt ihre Namen gaben. Er fügt hinzu, dass einige, die sich die Freiheiten nahmen, die eine so ferne Vorzeit erlaubt, Mannus mehr Söhne und mehr Völker zuschrieben: die Marser, die Gambrivii, die Sueben und die Vandilier, die sie für echte und alte Namen hielten. Auf einer Liste neben den Sueben und den Vandalen, zwei der dauerhaftesten Namen der germanischen Geschichte, wirken die Gambrivii wie ein Volk, das einst mehr Gewicht hatte, als ihre dünne schriftliche Überlieferung vermuten lässt. In derselben Passage merkt Tacitus an, dass die Sammelbezeichnung Germani eine junge Prägung war. Stammesnamen wie dieser bildeten die ältere Schicht.

Von ihrer Sprache überdauert außer dem Namen selbst nichts, der vermutlich einem frühen germanischen Dialekt angehörte, und über ihre Götter oder Bräuche ist nichts Konkretes überliefert. Sie teilten vermutlich die vorchristliche Religion, die Tacitus für die Germanen insgesamt skizziert. Der Name verschwindet nach dem 1. Jahrhundert aus den Quellen. Die kleinen Völker jener Region wurden später in die fränkischen und sächsischen Stammesverbände eingegliedert, und die Gambrivii gingen höchstwahrscheinlich in einem der beiden auf, obwohl kein antiker Autor dies bezeugt. Ihr Vermächtnis ist dieser eine Name, über den Historiker des frühen Germanien weiterhin nachdenken, wenn sie die Stammeskarte jenseits der römischen Grenze neu zeichnen wollen.