إيروتيكا زيمبا

الزيمبا شعب يسهل تجاهله، لكنه يصعب الخلط بينه وبين غيره بعد التعرف عليه. وهم شعب يتحدث لغة الهيريرو، ويعيشون في البلاد الوعرة الجافة على ضفتي نهر كونيني، في جنوب غرب أنغولا والركن الشمالي الغربي من ناميبيا. كثيرا ما يُخلط بينهم وبين شعب الهيمبا، الأشهر منهم، الذين يعيشون إلى جوارهم. ويحدد الزيمبا الفرق بأنفسهم. فاسمهم ولغتهم وتواريخ عائلاتهم تميزهم شعبا مستقلا، حتى حين يتشاركون الوديان والبلدات ومراعي الماشية مع جيرانهم من الهيمبا.

تُعرف لغتهم، الزيمبا، وتُكتب أيضا دِمبا، وتنتمي إلى فرع الهيريرو من عائلة لغات البانتو، ويستطيع متحدثو الهيريرو والهيمبا فهم معظمها. ويختلف اللغويون حول ما إذا كانت لغة مستقلة بذاتها أم لهجة من الهيريرو. أما بالنسبة لأهلها، فالفارق الذي يهم فارق اجتماعي لا نحوي، إذ يتعلق بمن هم أهلك، لا بمدى تطابق لغتك مع لغة جار. والبرتغالية هي لغة المدرسة والحكومة في الجانب الأنغولي من النهر، أما في ناميبيا فتقوم بهذا الدور الإنجليزية والأفريكانية.

تتبع الحياة الريفية النمط الطويل المألوف في المنطقة. فالماشية والماعز هي محور ثروة الأسرة والتزاماتها الاجتماعية، وتزرع الأسر حدائق صغيرة حين تكون الأمطار كافية لجعل الجهد مجديا. ويمكن للجفاف أن يُهلك القطيع كله في فترة سيئة واحدة، لذلك فإن الجمع بين تربية الحيوانات وزراعة المحاصيل في الوقت نفسه أمر يتعلق بالحكمة العملية أكثر مما يتعلق بالتقاليد.

الحدود نفسها من صنع الاستعمار. ففي أواخر القرن التاسع عشر جعلت البرتغال وألمانيا نهر كونيني الحد الفاصل بين أنغولا وجنوب غرب أفريقيا الألمانية، فقطعت منطقة لم يعامل أهلها النهر قط كأنه جدار. وجعلت حروب أواخر القرن العشرين، أي كفاح ناميبيا من أجل الاستقلال والحرب الأهلية الطويلة في أنغولا، ذلك الخط أصعب بكثير من أن يُتجاهل، وكان عبوره في بعض الأوقات مسألة تتعلق بالسلامة. تعيش مجتمعات الزيمبا اليوم تحت علمين، وما تزال الروابط العائلية تمتد عبر النهر.

وللمسيحية، التي جاءت بها البعثات التبشيرية، حضور حقيقي. لكن بالنسبة لكثير من الأسر، تقف إلى جانب الممارسات الأسلافية القديمة ولا تحل محلها، ولا سيما عند المراحل الكبرى من الميلاد والزواج والموت.