إيروتيكا نتومبا

النتومبا شعب بحيرات. ينتمون إلى عائلة المونغو الواسعة في حوض الكونغو الأوسط، لكن ما يميزهم هو موقع استقرارهم: ضفاف وغابات مغمورة بالمياه في بحيرتين ضحلتين ذواتي مياه داكنة في غرب جمهورية الكونغو الديمقراطية. يعيش فرع منهم حول بحيرة تومبا في مقاطعة إكواتور، ويعيش الفرع الآخر حول بحيرة ماي-ندومبي إلى الجنوب، حيث تُعد بلدة إينونغو مركزهم الرئيسي. تفصل بين الفرعين غابة مستنقعية وشعوب أخرى، ومع ذلك يطلق الفرعان على أنفسهما اسم النتومبا، ويتكلمان لهجات من اللونتومبا، وهي لغة بانتوية قريبة من لغة البوليا ومن لغة اللومونغو لدى أقاربهم الشرقيين. ويستخدم معظم الناس أيضاً لينغالا، لغة التجارة على النهر، وتصل الفرنسية عبر المدرسة والإدارة.

تسير الحياة وفق المياه. عندما تنخفض البحيرات في موسم الجفاف، تغادر الأسر قراها إلى مخيمات الصيد، حيث تقيم النساء السدود وتفرغ المياه من البرك الضحلة، بينما يعمل الرجال بالشباك والمصائد، ويُدخَّن جزء كبير من الصيد للبيع في بلدات النهر البعيدة حتى كينشاسا. وفي بقية العام تدور الحياة حول حقول الكسافا التي تُقطع من الغابة، وزيت النخيل، والصيد. وقد عاش النتومبا منذ زمن طويل إلى جانب جماعات التوا، وهم متخصصون في الغابة مرتبطون بقرى النتومبا بترتيب غير متكافئ يقوم على الحماية والتبعية، وهو ترتيب يتعرض للتحدي على نحو متزايد. وكانت السلطة تقليدياً بيد كبار السن من أصحاب النسب، وبيد nkumu، وهو زعيم يحمل لقباً رسمياً ذا وزن طقسي، وهي مؤسسة يتشاركها الجيران البوليا والإكوندا.

إحدى العادات موثّقة توثيقاً أفضل من معظم العادات. حول بحيرة تومبا، تعود المرأة التي تنجب طفلها الأول إلى بيت والديها بوصفها walé. تُعفى من الأعمال الشاقة، وتُطعَم جيداً، وتُدهن بمسحوق خشب الكامود الأحمر، وتُبقى بعيدة عن زوجها، أحياناً لمدة عامين أو أكثر، حتى يُقام احتفال عام بالغناء والرقص يعلن عودتها إلى الحياة الزوجية. ووجد الباحثون في التغذية الذين درسوا هذه الممارسة أن الأمهات المنعزلات كنّ أفضل تغذية بشكل ملحوظ من نساء القرية الأخريات.

ضربت الحقبة الاستعمارية هذه المنطقة بقوة. حملت بحيرة ماي-ندومبي اسم ليوبولد الثاني حتى عام 1972، وكانت تقع ضمن أملاكه الخاصة المعروفة بأرض التاج، حيث أفرغ نظام المطاط القرى من سكانها. وفي بحيرة تومبا، سجّل روجر كيسمنت الظاهرة نفسها من الخلاء السكاني في تحقيقه عام 1903، معتمداً على المبشرين المقيمين على الشاطئ. وأبقت البعثات الكاثوليكية والبروتستانتية النتومبا مسيحيين في أغلبيتهم الساحقة، ومع ذلك ما زال الأسلاف وأرواح الطبيعة يدخلون في تفسير الناس للمرض والحظ. واليوم تقع موطنهم ضمن واحدة من أكبر الأراضي الرطبة المدرجة في قائمة رامسار، وفوق أراضي الخث في حوض الكونغو، مما أدخل مشاريع الحفاظ على البيئة ومشاريع الكربون إلى مجتمعات ما زالت تعتمد على الأسماك والغابة والكسافا.