إيروتيكا ماسا

يعيش الماسا على طول نهر لوغون حيث يتشابك مع الحدود بين الكاميرون وتشاد، وهي بلاد منبسطة من السهول الفيضية الموسمية ومخيمات الصيد وحقول الدخن التي تغمرها المياه لجزء من العام ثم تظهر مشققة ومغبرة في بقية العام. ينظمون عالمهم حول هذا الإيقاع. تنتقل الماشية والمستوطنات، ويرتبط جزء كبير من الحياة الاجتماعية بما إذا كان النهر في ارتفاع أو انخفاض.

لغتهم، الماسانا، تنتمي إلى الفرع التشادي من الأسرة الأفروآسيوية، وهي الأسرة الأوسع نفسها التي أنتجت لغة الهوسا غرباً، وأبعد من ذلك، العربية والعبرية. وضمن الفرع التشادي تقع في مجموعة من اللغات المتقاربة التي يتحدث بها شعوب الصيد والرعي المجاورة في حوض لوغون-شاري، وكثيراً ما يستطيع متحدث الماسانا أن يتتبع جوهر حديث بالموسي أو الماربا دون جهد يُذكر. توجد عدة مجموعات فرعية داخلية، هي البوغودوم والوينا والدومو والواليا وغيرها، وتتميز في الغالب بالموقع الجغرافي وبفروق طفيفة في الكلام لا بأي قطيعة ثقافية حادة.

يُعرف الماسا في الخارج بشكل أفضل من خلال الجورو، وهو معتكف للتسمين يخوضه الشبان في العزلة، إذ يشربون كميات كبيرة من الحليب وعصيدة الذرة الرفيعة الحمراء على مدى أسابيع أو شهور ليخرجوا وقد ازدادت أجسامهم وضوحاً في الوزن. والغاية ليست النهم. فالجورو الناجح بيان علني عن ثروة أسرة من الماشية، وعن انضباط الشاب، وعن استعداده لأن يُؤخذ على محمل الجد، ويُقام الخروج من العزلة كاحتفال بالرقص والاستعراض. وقد تراجعت المؤسسة في بعض المناطق تحت الضغوط الاقتصادية والاستنكار التبشيري، لكنها لم تختفِ، وتظل العلامة الثقافية الأكثر استشهاداً بها كلما كتب الغرباء عن الماسا أصلاً.

الحياة الدينية متعددة الطبقات. وصلت المسيحية عبر أعمال البعثات التبشيرية في القرن العشرين، وأغلبها كاثوليكية ولوثرية، وتقدم الإسلام من الشمال مع الثقل التجاري والسياسي لمنطقة بحيرة تشاد، ويدّعي الطرفان الآن أتباعاً كثيرين من أسر الماسا. وتحت كليهما يستمر إطار أقدم، يشمل الشعائر الأسلافية والعرافة والمتخصصين في الطقوس المرتبطين بالنهر وبسلالات بعينها، ومعظم الأسر تدير التداخل بين هذه الأطر بعملية لا بوصفها فئات متنافية. والماشية التي كانت ترسي النظام القديم ما زالت ترسي جزءاً كبيراً من النظام الجديد: فمهر الزواج والوجاهة وقدر كبير من الحديث اليومي ما زال يُقدَّر بعدد رؤوس الزيبو.