إيروتيكا كويلي

يُعرف الكويلي أنفسهم باسم بيكويل، وترد تسميتهم في الكتب القديمة باسم باكويلي، وهم شعب غابات يقطن الركن الذي تتلاقى فيه جمهورية الكونغو والغابون والكاميرون. ويعرفهم معظم الغرباء من خلال أمر واحد: الأقنعة ذات الشكل القلبي المطلية بالكاولين الأبيض، والمعروضة في خزائن المتاحف من باريس إلى نيويورك. ولا يزال الناس الذين نحتوها موجودين هناك، يزرعون ويصطادون على امتداد الأجزاء العليا من نهر إيفيندو ونهري جا ونغوكو، حول سوانكي وسمبيه وويسو في الكونغو وميكامبو في الغابون. ولغتهم، المسماة أيضاً بيكويل، لغة بانتو تنتمي إلى مجموعة Makaa-Njem، وهي تربطهم بشعبي النجم والكونزيمي في جنوب شرق الكاميرون أوثق مما تربطهم بجيرانهم الكوتا والفانغ على الجانب الغابوني.

والرواية المعتادة لكيفية وصولهم إلى موطنهم هي فرار في القرن التاسع عشر. فقد أجبر منافسون مسلحون بأسلحة نارية من تجارة الرقيق الساحلية أهل الكويلي على التوغل في الداخل، وهو صراع يُتذكر باسم حرب Poupou، فأعادوا تجمعهم بين نهري جا وإيفيندو. وكان ما بنوه تنظيماً فضفاضاً. فالقرية حزمة من السلالات اتفقت على العيش معاً، لكل منها رأسها، ولا يوجد زعيم عام يجمعها، والقرى تنقسم بسهولة. وكان ما يوازن ذلك طقس beete، وهو دورة شعائرية تُستدعى عندما تسوء الأمور: وباء، أو سلسلة من الوفيات، أو إخفاق في الصيد. يخرج الرجال إلى الغابة لصيد الظباء من أجل وجبة ختامية تُطهى بأدوية وقائية، بينما ترقص في القرية أشكال مقنعة تُسمى ekuk، وهي أرواح الغابة، لتبقي القرية حيّة حتى يعود الصيادون. والوجوه البيضاء تحمل المغزى: الطين الأبيض يرمز إلى النور والبصيرة الواضحة، وهو نقيض السحر الذي يُلام على سوء حظ القرية. وكثير من الأقنعة الموجودة الآن في المجموعات لم ترقص قط، بل عُلقت داخل البيوت. وكان الزواج يُختم بالحديد، بقطع كبيرة مطروقة على شكل مرساة تُسمى mandjong، كانت تتداول أساساً بوصفها مهر العروس.

وأدى الحكم الاستعماري والبعثات التبشيرية والاقتصاد النقدي إلى تآكل beete خلال القرن العشرين. ومعظم الكويلي اليوم مسيحيون، كاثوليك أو بروتستانت، ولا يزال الاحترام للأجداد والقلق من السحر يعملان تحت السطح. وتقوم الحياة اليومية على حقول المنيهوت والموز، والصيد، وصيد الأسماك في النهر، وفي محيط سوانكي وسمبيه، على الكاكاو. وتستمر الروابط التبادلية القديمة مع جامعي الغذاء من شعب البكا، وليس دائماً على قدم المساواة. والغابة نفسها مقسّمة اليوم بين امتيازات قطع الأخشاب ومشاريع البحث عن خام الحديد والمحميات مثل Odzala-Kokoua، وقد ضربت فاشيات إيبولا في أوائل الألفينيات هذا البلد نفسه حول ميكامبو ومبومو. ولا يزال السجل المكتوب يعتمد على العمل الميداني الذي قام به ليون سيروتو نحو عام 1960، ما يعني أن ما نُشر عن أقنعة الكويلي يفوق بكثير ما نُشر عن الكويلي اليوم.