إيروتيكا إيسي إيخا

عندما تسأل أحد أفراد شعب الإيسي إيخا عن موطنه، فغالباً ما تكون الإجابة نهراً لا بلداً. أطلق عليهم الغرباء أسماء أخرى: تشاما في بوليفيا، وهواريو في بيرو. وكلاهما تسمية خارجية، وكلاهما يحمل ازدراءً، ولا يستعمل أيّاً منهما أهل الشعب أنفسهم، فهم يطلقون على أنفسهم اسم إيسي إيخا، ويعني تقريباً «الناس». ويقع موطنهم في الغابة المنخفضة حيث يلتقي شمال بوليفيا بجنوب شرق بيرو، ممتداً على طول أنهار بيني وأورتون ومادري دي ديوس وتامبوباتا وهيث. ويصادف أن نهر هيث هو الحدود الدولية، لذلك تحتفظ الأسر بأقرباء لها على الضفتين، ولم تنظم حياتها قط حول هذا الخط. وتنتمي لغتهم، وهي أيضاً الإيسي إيخا، إلى العائلة اللغوية التاكانية الصغيرة، مما يضعهم إلى جانب شعوب التاكانا والكافينينيا والأراونا، ويبعدهم كثيراً عن متحدثي الكيتشوا والأيمارا في المرتفعات إلى الغرب. ويُحتجّ منذ قرن بوجود صلة أعمق بين اللغات التاكانية واللغات البانوية في أسفل النهر، ولم تُحسم هذه المسألة قط. وكانت الانقسامات التاريخية تسير وفق المجاري المائية لا وفق الزعماء، ولهذا يحمل متنزه باواها-سونيني الوطني في بيرو كلمات من لغة الإيسي إيخا تدل على نهري تامبوباتا وهيث.

كانوا متنقلين حتى وقت قريب جداً: شعب زوارق يصطاد السمك، ويتبع الفصول، ويقتطع بساتين صغيرة من موز الطهي والمنيهوت، ويستخرج بيض السلاحف من شواطئ موسم الجفاف. وسمعتهم بوصفهم صيادي سمك بالقوس ليست زخرفة رومانسية، ويقر جيرانهم على تلك الأنهار بذلك. وقد قطع أمران تلك الحياة. فازدهار المطاط في أواخر القرن التاسع عشر جلب معه عبودية الديون والغارات والفرار إلى منابع الأنهار، وأفرغ مناطق بأكملها من البلاد. ثم، في منتصف القرن العشرين، وصل المبشرون البروتستانت حاملين أبجدية وقرى دائمة وديناً جديداً، فترسّخ كثير من ذلك. والكنائس الإنجيلية اليوم جزء عادي من حياة المجتمع، ولم يُزح ذلك تصوراً للكون لا يزال حياً قائماً على أرواح الغابة والنهر، ولا المعالجين الذين يتعاملون معها. وعدد السكان في البلدين معاً صغير، في حدود بضعة آلاف، موزعون على مجتمعات حائزة على سندات ملكية أراضيها مثل بورتاتشويلو على نهر بيني، وبالما ريال وسونيني في بيرو. ويعمل الناس بأجر في حصاد جوز البرازيل وفي السياحة في تامبوباتا، والزئبق الذي يصبّه تعدين الذهب في نهر مادري دي ديوس ينتهي في الأسماك التي يأكلونها، فيحوّل معيشة قديمة إلى مشكلة صحية راهنة. ولا يزال الأطفال في بعض المجتمعات البوليفية يتعلمون اللغة، وهي تفقد أرضها بسرعة في مجتمعات أخرى.