Эротика: ольмеки

Ольмеки были народом, построившим первые крупные церемониальные центры в Мезоамерике, в жарких, изрезанных реками низменностях побережья Мексиканского залива, на территории нынешнего южного Веракруса и западного Табаско в Мексике, примерно между 1200 и 400 годами до н. э. Ни одна современная община не называет себя ольмеками, а само название заимствовано: это слово на нахуатль, означающее «люди каучука», ярлык, который говорившие на нахуатль в эпоху ацтеков дали жителям региона примерно через две тысячи лет после описываемых событий. Как ольмеки называли себя, неизвестно, как неизвестен и их язык, хотя наиболее распространённое предположение состоит в том, что это ранняя форма михе-соке, языковой семьи, на языках которой до сих пор говорят пополука, михе и соке того же региона. Это предположение опирается на заимствования, связанные с какао, благовониями и обработкой кукурузы, которые распространились из этого района в языки майя и другие мезоамериканские языки, что является весомой подсказкой о том, кто кого учил.

Ольмеков узнают по их скульптуре. Колоссальные базальтовые головы (их известно семнадцать) вырезаны каждая из цельного валуна, добытого в горах Тустла и доставленного за десятки миль через болота и реки; они изображают индивидуальные лица под плотно прилегающими шлемами и почти наверняка являются портретами правителей. Их две великие столицы возникали и приходили в упадок последовательно: Сан-Лоренсо, поселение на плато с базальтовыми дренажными линиями и монументами, которые позже намеренно разбили и закопали, а затем Ла-Вента, расположенная на острове в прибрежных болотах, с земляной пирамидой, погребёнными мозаичными полами из серпентинита и тайниками с нефритом и полированными зеркалами из железной руды, которые никому не предназначалось увидеть вновь. Об их религии судят исключительно по предметам: повторяющийся образ, соединяющий человеческого младенца с ягуаром, оскаленным и с расщеплённой головой, относится к самым древним изображениям божеств в Мезоамерике; шипы скатов в подношениях указывают на ритуальное кровопускание; а каучуковые мячи, сохранившиеся в святилище у источника Эль-Манати, самые древние из найденных где-либо, свидетельствуют об игре в мяч, в которую более поздние народы будут играть две тысячи лет. Блок Каскахаль, серпентиновая плита с нанесёнными около 900 года до н. э. знаками, может быть древнейшей письменностью в Америке, хотя не все согласны, что это вообще письмо.

Примерно к 400 году до н. э. главные центры были оставлены, а восточное ядро опустело по причинам, которые до сих пор обсуждаются: смещение русел рек, выпадение вулканического пепла или распад власти элиты, которая всё удерживала вместе. Были ли ольмеки материнской культурой Мезоамерики или одним из нескольких амбициозных братьев, остаётся открытым вопросом, но нефрит, правители, высеченные в камне, и образы божеств, определившие более поздние цивилизации региона, появляются здесь рано и уже полностью сформированными. Их наследие представляет собой скорее образец, чем кровную линию.