Эротика: мерариты

Мерариты были наследственным кланом левитов в древнем Израиле, известным почти исключительно по Еврейской Библии. Они служили израильскому святилищу с его начала в пустыне, согласно Писанию, вплоть до возвращения Ездры из Вавилона в V веке до н. э., а затем как именованный род растворились в общей массе еврейских левитов. Своё название они получили от Мерари, третьего сына Левия, и разделились на два дома, махлитов и мушитов, названных по имени его сыновей.

Отличались они унаследованной работой. В описании пустынного периода в Книге Чисел каждый клан левитов имел свою задачу при переходе стана. Кохатиты несли священную утварь, гершониты несли завесы и покрывала, а мерариты перевозили каркас: деревянные рамы, поперечные перекладины, столбы и основания скинии, а также колышки и верёвки её двора. Такой груз нужно было перевозить, поэтому Моисей дал им четыре повозки и восемь волов, вдвое больше доли гершонитов. Они работали под началом Ифамара, сына Аарона, и ставили свои шатры с северной стороны святилища. По подсчету Книги Чисел, мужчин-мераритов от месячного возраста было 6,200, из них 3,200 в трудоспособном возрасте от тридцати до пятидесяти лет.

Как и другие левиты, они не имели племенной территории. Вместо этого Книга Иисуса Навина выделяет им двенадцать городов, взятых из Завулона в Галилее и из Рувима и Гада по ту сторону Иордана. Среди них были Рамоф в Галааде и Бецер, оба города-убежища, где мог укрыться тот, кто убил по неосторожности.

Книги Паралипоменон, написанные веками позже, помещают их в Иерусалимский храм. Ефан, сын Киши, мерарит, возглавлял одну из трёх гильдий певцов, назначенных при Давиде, наряду с Еманом из рода Кохата и Асафом из рода Гершона. Мерариты также служили привратниками, а при царе Иосии двое из них, Яхаф и Овадия, руководили работниками, ремонтировавшими Храм, что напоминает клан, некогда несший каркас скинии. Когда Ездра собрал возвращающихся изгнанников у канала Ахава и не нашёл левитов, среди набранных им людей были Хашавия и Ешаия из рода Мерари.

Многие критически настроенные исследователи трактуют стройную схему из трёх кланов как более позднюю жреческую систему организации храмового персонала, а не как буквальное родословное древо. В любом случае название мерариты сохранилось только в Писании и его комментариях. Еврейские семьи, имеющие сегодня статус левитов и часто носящие фамилии вроде Леви, Левин или Галеви, по-прежнему вызываются вторыми к чтению Торы в традиционных синагогах, однако, как правило, не возводят свою родословную ни к какому конкретному сыну Левия.