Erotismo: yancai

Os yancai eram um povo nômade da estepe, próximo ao mar de Aral e ao norte do mar Cáspio. Registros chineses do século II a.C. ao século III d.C. os descrevem, e fontes posteriores os incluem entre os alanos, cujos descendentes sobreviventes são os osseti do Cáucaso Norte. Os yancai nunca escreveram sobre si mesmos. O que sabemos vem de diplomatas e historiadores da dinastia Han que olhavam para o oeste a partir da extremidade distante da Rota da Seda, de modo que o quadro é esboçado a grande distância, embora em alguns pontos seja mais nítido do que se esperaria.

O primeiro relato veio dos relatórios de Zhang Qian, preservados no Shiji de Sima Qian. Ele situava os yancai a cerca de 2,000 li a noroeste de Kangju, a potência da estepe no médio Syr Darya, e os chamava de xingguo, um estado em movimento: um país que ia para onde seus rebanhos fossem. Eles tinham mais de 100,000 arqueiros e viviam ao lado de uma imensa massa de água sem margem visível, que o historiador supôs poder ser o Mar do Norte. Os estudiosos ainda debatem se isso se referia ao Aral ou ao Cáspio. Fontes posteriores acrescentam detalhes. O Weilüe diz que os yancai outrora eram fracos e submetidos a Kangju, mas já não eram, que se deslocavam conforme a água e as pastagens, e que suas terras eram famosas pelas zibelinas. O Hou Hanshu relata que haviam renomeado seu estado como Alanliao, que viviam em cidades, que se vestiam e viviam de modo muito semelhante aos povos de Kangju e que estavam sob a autoridade dele. Também menciona um clima ameno, com muitos pinheiros e capim branco.

Estudiosos que reconstroem a pronúncia antiga do nome há muito associam os yancai aos aorsos. Os aorsos eram uma confederação sármata que Estrabão situava entre o Don e o Cáspio. Ele os descreveu como ricos o bastante para usar ouro e disse que comerciavam mercadorias indianas e babilônicas transportadas por camelos. A maioria dos estudiosos aceita a ligação, mas ela não está comprovada. Se ela se sustentar, os yancai falavam uma língua iraniana oriental aparentada ao cita. O novo nome significaria, então, que eles se uniram a uma aliança estepária maior e mais agressiva, e não que tivessem desaparecido.

Essa aliança percorreu longas distâncias. Os alanos saquearam a Pártia e a Armênia e se estabeleceram por todo o Cáucaso Norte, e alguns seguiram para a Gália, a Ibéria e o norte da África ao lado dos vândalos. O osseto, ainda falado na Rússia e na Geórgia, é o remanescente vivo dessa linhagem. Os yancai se destacam porque são um dos poucos povos descritos tanto por geógrafos chineses quanto greco-romanos, cada um escrevendo sem conhecimento do outro, a partir de extremos opostos da Eurásia.