Erotismo: xionitas

Os xionitas foram um povo nômade que avançou sobre a Transoxiana e a Bactriana, na atual região do Uzbequistão, do Tajiquistão, do Turcomenistão e do norte do Afeganistão, em meados do século IV d.C., e que foram absorvidos, em cerca de dois séculos, pelos estados cidarita e heftalita, surgidos do mesmo movimento. O que fazia deles um grupo era menos uma língua ou uma fé do que uma porta de entrada: vieram da estepe como cavaleiros saqueadores, atingiram a fronteira oriental da Pérsia sassânida com força suficiente para que Sápor II passasse anos combatendo-os e, em seguida, tornaram-se seus aliados. O oficial e historiador romano Amiano Marcelino os viu pessoalmente no cerco de Amida, em 359, cavalgando com o exército persa sob o comando de um rei que ele chama de Grumbates, e seu relato é quase todo o testemunho direto que sobreviveu.

Quase tudo o mais a respeito deles é objeto de debate. O nome, chionitae em latim e xyon em persa médio, provavelmente tem a mesma raiz de huno, e os escritores persas reaproveitaram uma antiga palavra avéstica para uma nação lendária inimiga, a hyaona, a fim de rotulá-los, o que revela como os sassânidas os viam: uma ameaça recorrente vinda do leste, com um nome familiar. Não está resolvido se falavam uma língua irânica oriental ou uma língua turca. Os estados que os sucederam usavam o bactriano, a língua iraniana local, em moedas e documentos, o que nos diz mais sobre seus súditos do que sobre eles. Os estudiosos modernos costumam colocá-los no início dos chamados hunos iranianos, uma sequência que passa pelos cidaritas, pelos alcon, pelos nezak e pelos heftalitas, e a tradição persa posterior dividiu os xyon em vermelhos e brancos, rótulos geralmente associados aos cidaritas e aos heftalitas.

A única janela vívida que Amiano deixa aberta é um funeral. O filho de Grumbates foi morto por um dardo lançado das muralhas de Amida, e os xionitas suspenderam a guerra para lamentá-lo: o corpo ficou exposto durante uma semana, cercado por dez efígies dos mortos, o acampamento chorava e, depois, o cadáver foi queimado e os ossos foram selados em uma urna de prata para serem levados para casa. A cremação era uma abominação para os persas zoroastrianos ao seu lado, de modo que a cena marca os xionitas como algo diferente de um cliente persa, um povo da estepe que mantinha seus próprios ritos dentro de um império que precisava de sua cavalaria. Seu legado é sobretudo um nome e um padrão. Os hunos que invadiram a Índia gupta, os heftalitas que mataram um rei persa em combate e o longo hábito persa de chamar todo cavaleiro oriental de xyon levam todos de volta ao povo que Amiano observou chorar diante de uma fortaleza romana.