Erotismo: shuis

Os sui vivem na região cárstica do sul de Guizhou, com seu centro cultural em Sandu, o único condado autônomo shui da China. O terreno os molda: colinas de calcário, arrozais em terraços nos fundos estreitos dos vales, casas de madeira sobre palafitas, erguidas contra o solo úmido e as cheias. Cerca de 400,000 pessoas se identificam como sui, concentradas sobretudo nesse canto de Guizhou, com comunidades menores que se estendem para Guangxi e Yunnan.

Sua língua integra o ramo kam-sui da família kra-dai, que também inclui o kam (dong) e o maonan. É uma língua tonal e parente distante do tailandês e do laosiano, e não do chinês falado ao seu redor, o que lembra que os sui fazem parte de uma corrente muito mais antiga de povos em direção ao sul, que moldou grande parte do sudeste asiático continental. O que distingue os sui até mesmo de seus parentes linguísticos mais próximos é a escrita. O shuishu, o sistema de escrita sui, é um conjunto de cerca de quinhentos logogramas usados quase exclusivamente por especialistas rituais para adivinhação, almanaques e textos geomânticos. Muitos caracteres parecem chineses espelhados ou invertidos, enquanto outros parecem totalmente indígenas. É uma das poucas escritas vivas no mundo reservadas ao uso religioso, e não à comunicação cotidiana.

A religião sui é animista, organizada em torno do culto aos ancestrais e de um calendário denso de ritos agrícolas e protetores. Especialistas chamados shuishu xiansheng consultam o almanaque para escolher dias propícios para casamentos, funerais, plantio e construção de casas; nada de significativo é iniciado sem consultá-lo. A principal festa é o Duan, o ano novo sui, celebrado no fim do outono, após a colheita: uma comemoração escalonada que passa de aldeia em aldeia ao longo de várias semanas, com corridas de cavalos, toque de tambores de bronze e oferendas de peixe aos ancestrais. O peixe, e não a carne suína, ocupa o centro da mesa ritual; os sui o preferem, e um prato de peixe recheado é o ponto alto da hospitalidade formal.

A vestimenta tradicional das mulheres sui consiste em tecido escuro tingido com índigo, frequentemente batikado à mão, com bordado de crina de cavalo, uma técnica refinada em que fios de crina de cavalo são envolvidos em linha de seda e fixados em padrões espiralados. O ofício é hoje reconhecido como patrimônio cultural imaterial nacional. Historicamente, os sui foram levados ao sul pelas migrações que desintegraram os antigos povos baiyue, estabelecendo-se nas colinas à medida que as populações han se expandiam ao longo dos rios; esse padrão de acomodação e retirada para terrenos difíceis explica em grande parte por que sua língua, sua escrita e sua vida ritual sobreviveram intactas até o presente.