Erotismo: kucong

Os kucong são o povo que as montanhas Ailao mantiveram escondido. Até a década de 1950, a maioria deles vivia no interior das florestas do sul de Yunnan, entre o rio Vermelho e a fronteira com o Vietnã, mudando de acampamento a cada poucas estações, caçando com bestas e abrindo pequenas roças de milho. Seus vizinhos os conheciam principalmente pelo comércio silencioso: os kucong deixavam cestos de ratã, caça ou ervas da floresta ao lado de um caminho e se retiravam, e os aldeões hani ou dai colocavam ali sal, tecido ou ferro em troca. Do outro lado da fronteira, no Vietnã, onde seus parentes estão registrados como la hu no distrito de Muong Te, em Lai Chau, os habitantes das terras baixas os chamavam de Xa La Vang, o povo da folha amarela, porque abandonavam um abrigo assim que o teto de folhas secava e mudava de cor.

Eles são, pela língua e pelo próprio entendimento, um ramo dos lahu. A fala kucong pertence ao ramo lolo da família tibeto-birmanesa e está próxima do lahu propriamente dito, mais do que das línguas hani e yi faladas ao redor, e as divisões internas seguem os nomes lahu das cores: amarelo, preto e branco. Uma explicação comum sustenta que seus ancestrais eram lahu que se retiraram para a floresta alta após levantes fracassados contra os Qing nos séculos XVIII e XIX, trocando terras agrícolas por segurança. A classificação étnica chinesa os deixou em um limbo por décadas, como grupo não determinado; em 1987, após petições próprias, foram formalmente incorporados à nacionalidade lahu. O nome kucong é chinês, escrito com o caractere que significa amargo, e essa é uma das razões pelas quais muitos hoje simplesmente se chamam lahu. São algumas dezenas de milhares em Yunnan, e cerca de doze mil la hu vivem do lado vietnamita.

A saída da floresta não foi um evento único. Equipes de trabalho do governo construíram aldeias, distribuíram ferramentas, grãos e gado, e viram muitas famílias voltarem morro acima; foram necessárias várias rodadas de reassentamento, e depois programas de combate à pobreza, até que a agricultura sedentária se firmasse. Hoje a maioria dos kucong vive em aldeias dos condados de Jinping, Luchun, Zhenyuan, Xinping e Mojiang, cultivando milho, arroz de sequeiro e culturas comerciais, e permanecem entre as comunidades mais pobres de uma região pobre. Hábitos antigos persistem sob os novos telhados. A religião é animista: os espíritos da montanha, da floresta e da caça são alimentados e apaziguados, os ancestrais são honrados, e especialistas rituais cuidam de doenças e infortúnios. O fogo tem peso especial, herança dos acampamentos em que o fogo nunca podia se apagar e as brasas eram levadas de um local para outro. Tradicionalmente, os caçadores repartiam a caça segundo regras fixas em vez de guardá-la, e o trabalho com bambu e ratã continua sendo o ofício pelo qual os kucong são conhecidos localmente.