Erotismo: istro-romenos

Os istro-romenos são uma das menores comunidades linguísticas sobreviventes da Europa, com algumas centenas de falantes, espalhados por um punhado de aldeias na encosta oriental do monte Učka, na Ístria croata. Žejane fica no lado norte da montanha; Šušnjevica e um conjunto de povoados menores (Nova Vas, Jesenovik, Letaj, Brdo) situam-se no lado sul. Os dois grupos falam variantes sensivelmente diferentes e, durante a maior parte da história, consideraram-se distintos. O termo genérico “istro-romeno” é, em grande medida, uma conveniência de linguistas.

Sua língua é o ramo mais pequeno e mais isolado do românico oriental, separado do romeno propriamente dito por cerca de mil anos e várias centenas de milhas de território de fala eslava. É reconhecidamente irmã do romeno, com o vocabulário central e o esqueleto gramatical latino, mas profundamente remodelada por séculos de contato com o croata, que fornece boa parte do léxico cotidiano e puxou a gramática em direções inesperadas. A UNESCO a classifica como gravemente ameaçada, e a contagem realista de falantes continua em queda; quase todos com menos de cinquenta anos se sentem mais à vontade em croata.

Como chegaram à Ístria é uma questão genuinamente em aberto. A teoria dominante os associa a pastores transumantes do interior dinárico, vlaquios no sentido mais antigo dos Bálcãs, que migraram para oeste e foram reassentados em terras istrianas despovoadas em algum momento entre os séculos XV e XVII, depois que a peste e as guerras veneziano-otomanas esvaziaram a península. A tradição oral local e sobrenomes antigos são compatíveis com essa hipótese, mas a cadeia de evidências é frágil e existem reconstruções concorrentes. Em diferentes momentos, chamaram-se Rumeri ou Vlasi; o rótulo “istro-romeno” foi atribuído de fora.

Religiosamente, são católicos romanos, condição que se mantém há tempo suficiente para funcionar como uma referência não marcada, e não como uma característica distintiva: a linha que os separa dos vizinhos é a língua, não a fé. Žejane mantém uma tradição carnavalesca, os zvončari, tocadores de sinos, compartilhada com aldeias croatas vizinhas e inscrita na lista do patrimônio cultural imaterial da UNESCO em 2009; é uma das poucas práticas culturais que ainda atraem forasteiros ao povoado em número relevante.

A comunidade atual é, sobretudo, uma história de emigração. Populações istro-romenas expressivas vivem em Nova York, em especial no Queens, e na Austrália, sustentadas por redes familiares que sobreviveram às próprias aldeias. Existem esforços de revitalização, como um pequeno programa escolar, dicionários e gravações, mas a aritmética demográfica é difícil.