Erotismo: flamengos

Os flamengos são o povo de língua neerlandesa da metade norte da Bélgica, concentrados nas cinco províncias da Flandres e estendendo-se, em número cada vez menor, para além da fronteira, no arrondissement francês de Dunquerque. O que os distingue é menos uma ancestralidade única do que uma teimosia linguística sustentada: por mais de um século, organizaram sua política, suas escolas, universidades e emissoras em torno da defesa do neerlandês contra a força cultural do francês, e essa longa disputa moldou quase tudo o mais na forma como se veem. O resultado é uma população que costuma se definir primeiro pela língua que fala, e só secundariamente pelo país que compartilha com os valões ao sul.

Sua língua é um padrão regional do neerlandês, mutuamente inteligível com o neerlandês dos Países Baixos, mas com cadência, vocabulário e um conjunto mais rico de dialetos próprios: o flamengo ocidental, em particular, pode deixar um falante de neerlandês de Amsterdã visivelmente em dificuldade. Os dialetos sobrevivem melhor aqui do que na maior parte dos Países Baixos; uma avó em Bruges e um adolescente em Antuérpia podem soar como habitantes de regiões linguísticas diferentes, mesmo quando ambos conseguem mudar para o neerlandês padrão quando necessário. Empréstimos do francês e expressões de origem francesa são comuns no sul da Flandres, especialmente na periferia flamenga de Bruxelas, e formam um registro discreto dos séculos em que o francês era a língua da ascensão social.

O catolicismo é a religião histórica e ainda é a dominante segundo o censo, mas a prática se reduziu drasticamente ao longo de duas gerações. A presença da Igreja, contudo, continua em toda parte: na procissão do Santo Sangue em Bruges, nos gigantes desfilados por Aalst e Dendermonde no carnaval, nos beguinários e nas cervejarias trapistas que transformaram a disciplina monástica em algumas das cervejas mais respeitadas do mundo. A identidade flamenga carrega uma forte tradição cívica herdada das cidades medievais do comércio de tecidos (Gante, Bruges, Ypres, Antuérpia), cuja riqueza financiou os pintores de Van Eyck a Rubens e cuja política de guildas ainda ecoa em um hábito regional de desconfiança em relação à autoridade central.

Geograficamente, a terra natal é plana, densa e trabalhada: uma planície costeira que se eleva em colinas suaves, cortada por canais e rodovias, com uma das maiores densidades populacionais da Europa. Os flamengos vivem neste pequeno e disputado canto há tempo suficiente para que os cemitérios de guerra de Ypres, os polders atrás das dunas e as torres das cidades com campanários lhes pareçam paisagem comum, e não patrimônio.