Erotismo: drevanos

Os drevanos foram um povo eslavo ocidental que viveu na curva do baixo Elba, onde hoje fica o distrito de Lüchow-Dannenberg, na Baixa Saxônia, desde por volta do século VII até serem absorvidos pela população de língua alemã em meados do século XVIII. Seus descendentes são os alemães comuns dessa região, e nenhuma identidade eslava separada sobreviveu à língua. Sua distinção é a teimosia: eram os eslavos mais a oeste da Europa, estabelecidos na margem próxima do Elba com saxões por todos os lados, e foram os últimos eslavos do Elba a continuar falando eslavo, resistindo por séculos depois que as tribos do outro lado do rio tinham passado ao alemão. Seu nome vem da palavra eslava para madeira ou árvore, e a baixa crista arenosa no coração de seu território ainda o carrega: o Drawehn. Nunca foi terra boa. Pântano, urzal e solo fino fizeram do Wendland um canto pelo qual ninguém lutou com afinco, o que provavelmente explica por que a fala durou. Politicamente foram submetidos cedo: a pressão franca e saxã os trouxe para dentro do império muito antes de a Cruzada dos Vendos de 1147 se voltar contra os eslavos a leste do rio, e na Alta Idade Média os drevanos eram um campesinato sujeito, que mantinha seus campos, seu cristianismo e sua própria língua.

Essa língua, o polabiano drevano, pertencia ao ramo lequítico, primo próximo do polonês e do cassubiano, e preservou coisas que seus vizinhos tinham abandonado, entre elas as vogais nasais e o número dual para pares. No fim, estava cheia de empréstimos do alemão e de hábitos de acentuação alemães, falada por agricultores bilíngues que sabiam qual das duas línguas compensava. Os estatutos das guildas e as ordenanças locais nas terras de Lüneburgo penalizavam a descendência venda; falar vendo marcava você como o tipo errado de vizinho, e abandoná-la era uma decisão racional. Quase tudo o que se conhece sobre a língua foi registrado no último momento, principalmente por pastores luteranos curiosos sobre seus próprios paroquianos: Christian Hennig von Jessen, em Wustrow, reuniu um vocabulário por volta de 1700. A melhor testemunha é um agricultor, Johann Parum Schultze, que manteve uma crônica e observou na década de 1720 que, quando ele e outros três homens de sua aldeia estivessem mortos, ninguém saberia mais o que tinha sido um vendo. Ele estava quase certo; os últimos falantes morreram por volta de 1750. O que resta está no mapa e na planta das aldeias: centenas de topônimos em -ow e -itz, sobrenomes eslavos e os Rundlinge, povoados em forma de ferradura voltados para um campo comum, cujas origens ainda são discutidas e que o Wendland reivindica como herança eslava.