Erotismo: cuevas

Os cueva ocupavam a extremidade leste do Istmo do Panamá quando navios espanhóis o costearam pela primeira vez, em 1501, e em cerca de quarenta anos já tinham sido destruídos como povo, aniquilados por incursões de escravização, guerra e doenças epidêmicas. Seu território ia da costa caribenha, atravessando a baixa Serranía del Darién, até o Pacífico: manguezal, rio e floresta tropical entre os rios Chagres e Atrato, além do arquipélago das Pérolas, no golfo do Panamá. Viviam como um conjunto de chefias, e não como uma nação única, cada uma sob um quevi, com senhores de menor posição chamados sacos abaixo dele, e uma categoria de cabras formada por homens promovidos do povo comum por seus feitos na guerra. Dos nomes desses chefes, são os que melhor sobreviveram, porque os tabeliães espanhóis os registraram por escrito: Careta, Comogre, Ponca, Chiapes, Tumaco. Cueva nunca foi a palavra que eles usavam para si mesmos. Os espanhóis a tomaram de um distrito e a estenderam a todos que falavam a língua, e a expressão que aparece repetidamente nos documentos é los de la lengua de Cueva, o povo da língua cueva. Essa língua é conhecida hoje por algumas centenas de palavras copiadas por cronistas, sobretudo Gonzalo Fernández de Oviedo. Costuma ser classificada na família chibcha, mas a amostra é pequena demais para que se tenha certeza.

O que os espanhóis queriam era o ouro. Os ferreiros cueva o trabalhavam em peitorais, argolas para o nariz e ornamentos de orelha, e a travessia de Balboa até o Pacífico, em 1513, foi feita com informações e guias cueva, depois que o filho de um chefe disse aos recém-chegados que havia outro mar além, com mais metal. Os mortos de alta posição eram secados lentamente sobre o fogo, envoltos e mantidos na casa do chefe com seus ornamentos, de modo que os ancestrais permaneciam no cômodo. Especialistas rituais chamados tequina cuidavam das relações com Tuira, um espírito que os cronistas traduziram como diabo porque não tinham outra categoria para ele. O rio Tuira, no Darién, ainda preserva o nome. Pedrarias Dávila desembarcou em 1514 e conduziu uma década de incursões a partir de Santa María la Antigua, e o colapso que se seguiu foi rápido e quase total. Os guna, que hoje ocupam a costa de San Blas e grande parte do Darién, avançaram sobre o território esvaziado vindos do sul e do leste; se absorveram sobreviventes cueva ou simplesmente herdaram o território, isso ainda é objeto de debate. Ninguém hoje se identifica como cueva.