Varins : érotisme

Les Warini étaient un peuple germanique du littoral sud de la Baltique, attesté du Ier siècle apr. J.-C. jusqu'au milieu du VIe siècle, et généralement situé dans l'actuel Mecklembourg et dans la région à l'ouest de celui-ci, dans le nord de l'Allemagne. Ils ne survécurent pas en tant que peuple. Il ne reste d'eux qu'un nom dans un recueil de lois carolingien, probablement celui d'un fleuve, et deux épisodes rapportés par des étrangers.

Tacite les mentionne en premier, dans un passage de la Germanie qui regroupe les Warini avec les Angles et cinq autres peuples partageant un même culte. Leur déesse était Nerthus, qu'il traduit par Terre-Mère. Elle vivait dans un bosquet sur une île, gardée dans un chariot couvert que seul son prêtre pouvait toucher. Lorsqu'il jugeait qu'elle était présente, des vaches tiraient le chariot à travers les habitations et les combats cessaient : les armes étaient rangées, et personne ne portait de fer tant qu'elle n'avait pas été ramenée. Puis le chariot, les tissus et la déesse elle-même étaient lavés dans un lac caché par des esclaves, qui étaient aussitôt noyés dans ce même lac. Il s'agit du récit d'un Romain qui ne s'était jamais rendu sur place, et il reste ce que l'on possède de plus proche d'une vision de l'intérieur de la religion des Warini.

Cinq siècles plus tard, Procope, qui écrit à Constantinople, leur attribue un roi nommé Hermegisclus et une querelle de succession. Hermegisclus avait promis son fils Radigis à la sœur du roi des Angles, de l'autre côté de la mer, en Bretagne. Sur son lit de mort, il ordonna au jeune homme de renoncer à elle et d'épouser à la place sa propre veuve, une princesse franque, au motif qu'une alliance avec les Francs valait davantage qu'une alliance avec une île. Radigis obéit. La femme angle délaissée leva une flotte, traversa elle-même à sa tête, battit les Warini lors d'une bataille près de l'embouchure du Rhin, fit traquer Radigis dans une forêt, puis l'épousa malgré tout. Les chiffres donnés par Procope sont absurdes. La trame du récit constitue presque tout ce que l'on a écrit sur la politique des Warini.

Ensuite, ils disparaissent des sources. Leur étrange postérité tient à un code de lois compilé sous Charlemagne vers 802, intitulé Loi des Angles et des Warini, c'est-à-dire des Thuringiens, qui situe ce nom à plusieurs centaines de milles à l'intérieur des terres, loin de tout littoral. Les historiens y voient soit un vestige du déplacement de ce peuple vers le sud, soit un nom resté attaché à une population qui les avait absorbés. Le reste de la population a vraisemblablement été intégré à la migration des Angles vers la Bretagne, puis à l'installation des Slaves sur le littoral de la Baltique au cours du siècle qui suivit la rédaction de Procope. La Warnow, qui traverse Rostock avant de rejoindre la mer, conserve peut-être encore ce nom.