Tacuates : érotisme

Les Tacuate sont un petit peuple autochtone du sud-ouest de l'Oaxaca qui parle le mixtèque et affirme encore, non sans raison, qu'ils ne sont pas simplement des Mixtèques. Presque tous vivent dans deux municipalités : Santa María Zacatepec, sur la route qui descend de Putla vers la côte pacifique, et Santiago Ixtayutla, un lieu plus difficile d'accès dans les collines escarpées du district de Jamiltepec. Leurs voisins, Mixtèques, Amuzgos, Triquis, Chatinos et les villes afro-mexicaines de la côte, les connaissent par leur nom et par leurs vêtements, et les organismes indigènes mexicains les comptent depuis longtemps comme un peuple à part entière. Le nom est un mot venu de l'extérieur, généralement rattaché aux termes nahuatl signifiant terre et serpent, bien que son sens originel soit débattu.

Leur langue appartient à la branche mixtécane de la famille oto-mangue et, comme ses parentes, elle est tonale. Les linguistes considèrent les variétés de Zacatepec et d'Ixtayutla comme distinctes l'une de l'autre et du mixtèque côtier parlé à proximité. Presque tous les jeunes parlent aussi l'espagnol, et la scolarisation, le travail salarié et la migration les orientent dans cette direction. La plupart des familles cultivent encore le maïs, les haricots et le piment sur des parcelles escarpées, avec un peu de café comme culture commerciale. La religion est catholique dans sa forme, organisée autour de la mayordomía, où les foyers se relaient pour parrainer la fête d'un saint à grands frais, et elle coexiste avec des pratiques mésoaméricaines plus anciennes, comme les supplications pour la pluie et une bonne récolte.

Zacatepec était une seigneurie de langue mixtèque avant l'arrivée des Espagnols, à portée du royaume côtier de Tututepec. Elle a laissé l'un des documents les mieux connus de l'Oaxaca colonial précoce : le Lienzo de Zacatepec, grande toile peinte du XVIe siècle qui délimite les frontières de la ville et consigne sa lignée dirigeante dans l'ancien style pictographique. La communauté l'a conservé pendant des générations comme preuve de ses terres, ce qui en dit long sur ce qui importait alors, et importe encore. La terre, ainsi que les frictions avec les éleveurs et les commerçants métis qui détiennent une grande part du commerce local, traversent l'histoire moderne des deux villes.

Ce que les étrangers remarquent en premier, ce sont les vêtements. Le costume traditionnel masculin est en coton blanc, avec une chemise ample et un pantalon large, dont les cols, les poignets et les ourlets sont couverts de minuscules animaux brodés : oiseaux, insectes et petites créatures à quatre pattes à peine plus grandes qu'un ongle. Les femmes portent un long huipil blanc orné des mêmes figures miniatures, et à Zacatepec une demi-calebasse, la jícara, portée sur la tête comme un chapeau. Une grande partie de ces tenues ne sort aujourd'hui qu'à l'occasion des fêtes ou reste l'apanage de la génération âgée, mais la broderie demeure un travail de femmes, et elle est devenue une source de revenus autant que de fierté.