Salars : érotisme

Les Salar sont un peuple musulman de langue turque, installé dans la boucle du fleuve Jaune là où se rejoignent le Qinghai et le Gansu : une région haute et sèche, faite de terrasses de lœss et de minarets de mosquées. Ils se distinguent sur deux points. Premièrement, leur langue : le salar est une langue turque oghouze, ce qui la place dans la même branche que le turc, l'azerbaïdjanais et le turkmène, et non dans le groupe karlouk des langues turques parlées par des voisins plus proches, les Ouïghours et les Ouzbeks. Les Salar sont en somme les locuteurs oghouzes les plus orientaux de la carte, une île située à quelque quatre mille kilomètres du reste de la famille. Deuxièmement, leur récit des origines est remarquablement précis. La communauté se rattache à un groupe venu de Samarcande, qui partit vers l'est au XIVe siècle, guidé, selon la tradition, par un chameau blanc portant un exemplaire du Coran et une jarre de terre et d'eau de leur pays d'origine. Lorsque le chameau s'agenouilla et se pétrifia à Xunhua, ils s'arrêtèrent et bâtirent une ville. Le chameau pétrifié est encore montré aujourd'hui.

Cette migration a laissé dans le nord-ouest de la Chine une communauté d'origine d'Asie centrale, et les Salar ont passé six siècles à ajuster cette couture. La langue a absorbé un vocabulaire chinois et tibétain abondant, ainsi que quelques influences grammaticales des voisins mongoliques, tout en conservant son ossature oghouze. La plupart des Salar sont bilingues ou trilingues : ils parlent le mandarin ou le dialecte chinois local en dehors du foyer, et le salar à la maison. Il n'existe pas de graphie traditionnelle : le salar s'est écrit en alphabet arabe, en latin turc modifié et dans des systèmes fondés sur le pinyin, aucun n'ayant dominé, de sorte que la langue est restée principalement orale, transmise par la famille et la mosquée.

L'islam sunnite rythme l'année et la vie villageoise. Les Hua Si et d'autres ordres soufis sont profondément enracinés ici, et la vallée de Xunhua est parsemée de mosquées, dont certaines sont bâties dans un style hybride qui emprunte les avant-toits recourbés et les consoles en bois de l'architecture des temples chinois et y ajoute un minaret au sommet. Les hommes salar ont une longue tradition de bateliers et de commerçants le long du fleuve Jaune, transportant des marchandises sur des radeaux de peaux de mouton gonflées, ainsi que de soldats : des unités salar ont servi les Qing et ont été ensuite impliquées dans les soulèvements des musulmans hui au XIXe siècle, dont la communauté a payé un lourd tribut. Aujourd'hui, la population compte environ 130 000 personnes, concentrées dans le comté autonome salar de Xunhua et dans une enclave plus petite du Gansu, à Jishishan, avec une diaspora dans les villes de Lanzhou et de Xining.