Muzos : érotisme

Les Muzo étaient un peuple de langue caribe établi sur les versants chauds et boisés de la cordillère orientale de Colombie, dans l'actuel ouest de Boyacá et dans des coins voisins de Cundinamarca et de Santander. Ils occupèrent ce territoire jusqu'à ce que les Espagnols les écrasent vers 1560, et ils n'existent plus en tant que peuple distinct : les survivants furent intégrés au système de l'encomienda puis, au fil des générations, à la population métisse de la région émeraudifère qui porte toujours leur nom. Ce qui distinguait les Muzo, aux yeux de leurs voisins comme à ceux des Espagnols, tenait à deux choses : ils occupaient les plus riches gisements d'émeraudes des Amériques, et ils étaient extrêmement difficiles à vaincre.

Leur territoire longeait le Río Minero, entre les hautes terres fraîches des Muisca à l'est et la vallée de la Magdalena à l'ouest. La langue muzo a disparu et n'a presque pas été consignée, mais ce qui subsiste oriente vers la famille caribe, ce qui les distinguait des Muisca, de langue chibcha, et les rattachait aux Colima et à d'autres groupes des basses terres, supposés remonter depuis la Magdalena. Les relations avec les Muisca étaient hostiles à la frontière, mais les émeraudes continuaient de remonter vers les hautes terres par le commerce, et c'est ainsi que des pierres muzo parvinrent aux mains des Muisca. Les chroniqueurs espagnols relevaient, non sans perplexité, que les Muzo n'avaient pas de chefs au sens muisca. L'autorité reposait sur les anciens et sur les guerriers éprouvés, et il n'existait aucun souverain unique à capturer ni avec qui négocier. Ils décrivaient aussi des nourrissons dont la tête était façonnée entre des planches, et une guerre menée avec des flèches empoisonnées.

Ces flèches comptaient. La première expédition de Luis Lanchero, en 1539, fut repoussée, et les tentatives suivantes n'eurent guère plus de succès ; une ville espagnole implantée en territoire muzo au début des années 1550 fut détruite. Lanchero revint en 1559 et, après une campagne difficile, fonda Trinidad de los Muzos, vingt ans après sa première tentative. En quelques années, les Espagnols avaient localisé les mines, et le travail forcé, les maladies et les déplacements de population accomplirent ce que les campagnes militaires n'avaient pas réussi.

L'héritage est considérable pour un peuple si profondément effacé. Les mines de Muzo sont exploitées, par intermittence, depuis les années 1560, et Muzo reste un nom commercial désignant les émeraudes colombiennes de la plus haute qualité. Les deux pics jumeaux de Fura et de Tena, qui dominent le Minero, étaient sacrés pour eux : selon le récit parvenu jusqu'à nous, le créateur Are fit la première femme et le premier homme, Fura et Tena, et les larmes de Fura, après sa trahison envers Tena, devinrent des émeraudes et des papillons. Les pics sont toujours là, et les habitants de l'ouest de Boyacá continuent de raconter cette histoire.