Machiguengas : érotisme

Les Machiguenga se désignent eux-mêmes par le nom de matsigenka, un mot plus proche de les gens que d'une quelconque appellation tribale, et pendant la plus grande partie de leur histoire ils ont vécu comme ce mot le laisse entendre : en petits groupes de foyers disséminés le long des cours d'eau de tête de bassin, suffisamment éloignés pour qu'un voisin soit à une matinée de marche plutôt qu'à portée de voix. Cette dispersion était délibérée. Les différends se réglaient en partant, non par arbitrage, et une famille qui se brouillait avec ses voisins défrichait un nouveau jardin en amont. Les missions, les écoles et l'attribution de titres fonciers les ont depuis regroupés en communautés nommées sur l'Urubamba, le Manu et les affluents du Madre de Dios, mais l'ancienne habitude se lit encore dans le fonctionnement de ces communautés : discrètement, foyer par foyer, sans chefs puissants et avec peu d'appétit pour la confrontation publique. Leur territoire est la montaña, la forêt humide et escarpée où les Andes orientales se fondent dans les plaines amazoniennes, dans les départements péruviens de Cusco et de Madre de Dios. Leur langue est arawakane et appartient au groupe kampa, aux côtés de l'asháninka, du nomatsigenga, du caquinte et du nanti, ce qui fait de leurs plus proches parents linguistiques des voisins de la forêt plutôt que les quechuaphones qui descendent des hautes terres.

Le boom du caoutchouc de la fin du XIXe siècle les atteignit le long de l'Urubamba et par le portage imposé par Carlos Fitzcarrald entre les deux bassins fluviaux, et il coûta cher aux Machiguenga en raids, en servitude pour dettes et en maladies. La réponse, là encore, fut de remonter plus haut et de s'enfoncer plus loin. Des missions dominicaines puis des églises évangéliques arrivèrent au XXe siècle, et la plupart des Machiguenga se disent aujourd'hui chrétiens sous une forme ou une autre, mais l'ancienne cosmologie a été recouverte plutôt que remplacée. Une maladie grave est comprise comme quelque chose qui est fait à une personne, et le seripigari, le chaman qui boit de l'ayahuasca et travaille avec le tabac, reste celui qui négocie avec ce qui ne peut être vu. Leur subsistance repose sur l'agriculture sur brûlis du manioc, du maïs et des plantains, complétée par la pêche, la chasse, et par le café et le cacao cultivés pour la vente. Depuis les années 1980, la pression vient du gaz et des migrations : le gisement de Camisea se trouve au cœur de leur territoire, des colons continuent d'arriver de la sierra, et le gibier s'est raréfié au point que le poisson fournit désormais davantage de protéines que le pécari ou le singe. Plusieurs communautés vivent à l'intérieur du parc national du Manu, qui protège la forêt qui les entoure et les contraint du même coup.