Ixcatèques : érotisme

Les Ixcatèques sont, au sens le plus simple, les habitants d'un seul bourg. Leur identité est ancrée à Santa María Ixcatlán, une municipalité située dans les montagnes sèches et plissées du nord de l'Oaxaca, et pendant des siècles, être ixcatèque a signifié appartenir à ce lieu et parler sa langue. Le nom lui-même est une étiquette venue de l'extérieur. Il vient du nahuatl, la langue de l'État aztèque, et Ixcatlán est généralement traduit par lieu du coton.

Cette langue, l'ixcatèque, appartient à la branche popolocane de la famille otomangue, l'une des familles linguistiques les plus anciennes et les plus diversifiées en leur sein des Amériques. Ses plus proches parentes sont parlées à proximité : le chocholtèque et le popoloca, et le mazatèque un peu plus loin. Comme elles, elle est tonale, de sorte que la hauteur d'une syllabe peut modifier le sens d'un mot. Ce qui distingue l'ixcatèque, c'est à quel point il est près de s'éteindre. Au cours du XXe siècle, l'espagnol l'a chassé des foyers et des écoles, et les parents ont cessé de le transmettre. Aujourd'hui, il ne reste qu'une poignée de locuteurs âgés le parlant couramment, ce qui en fait l'une des langues les plus menacées du Mexique. Des linguistes ont travaillé avec ces derniers locuteurs pour enregistrer son vocabulaire, sa grammaire et ses récits, et des efforts ont été faits pour enseigner des mots et des expressions aux enfants de la localité. Personne ne prétend que cela équivaut à une langue maternelle vivante.

La vie religieuse est catholique romaine, organisée autour de l'église du village et du cycle annuel des fêtes des saints, qui façonne une grande partie de la vie rurale de l'Oaxaca. C'est surtout pour les fiestas que les proches partis s'installer ailleurs reviennent, et ces célébrations restent l'expression publique la plus claire du bourg en tant que communauté.

Ixcatlán a toujours vécu de ce que sa terre permet. Le palmier pousse sur les collines alentour, et le tissage de ses fibres en chapeaux, nattes et paniers constitue une activité essentielle depuis des générations, un travail effectué à domicile et appris dès le plus jeune âge. De petites parcelles de maïs et de haricots, sur des sols minces, complètent l'année. L'émigration vers la ville d'Oaxaca, Puebla, Mexico et au-delà a dépeuplé le bourg, si bien que l'histoire des Ixcatèques est désormais en partie celle d'une dispersion.

Leur importance dépasse leur nombre. Les Ixcatèques rappellent que le Mexique indigène ne se limite pas aux grandes nations comme les Zapotèques et les Mixtèques. Il comprend aussi de petits peuples dont les langues conservent sur le passé profond de la région des témoignages qui n'existent nulle part ailleurs, et qui cherchent en ce moment même à comprendre ce que signifie rester ixcatèque lorsque la langue qui les définissait a presque disparu.