Fulni-ô : érotisme

Les Fulni-ô sont le seul peuple autochtone du Nord-Est du Brésil, en dehors du Maranhão, à n'avoir jamais cessé de parler sa propre langue. Quatre siècles de missions, d'élevage bovin et d'assimilation forcée ont effacé la parole autochtone presque partout ailleurs entre Bahia et Ceará. À Águas Belas, ville située dans l'intérieur aride du Pernambuco, plusieurs milliers de Fulni-ô se parlent encore entre eux en yatê, et ils considèrent ce fait comme le cœur de ce qu'ils sont.

Le yatê est habituellement classé dans le stock macro-jê, mais ce lien est assez lâche pour que certains linguistes le considèrent comme un isolat. Quoi qu'il en soit, il n'a pas de parents proches dans la région, et tous les voisins parlent le portugais. Les enfants fulni-ô grandissent bilingues et la langue est enseignée à l'école du village, mais sa véritable garantie est l'Ouricuri. Chaque année, pendant environ trois mois, de septembre à novembre, la communauté quitte le village principal pour un second hameau situé à quelques kilomètres, qui tire son nom du palmier ouricuri. Ce qui s'y passe est fermé aux étrangers, et les membres n'en parlent pas. Le public n'en connaît que les grandes lignes : le yatê est la langue de la retraite, l'alcool y est interdit, des règles de conduite strictes s'appliquent et les clans qui organisent la société fulni-ô entrent en jeu. Y prendre part est ce qui fait d'une personne un Fulni-ô. La seule ascendance ne suffit pas.

Aux yeux des Fulni-ô, rien de tout cela n'entre en conflit avec le catholicisme. La plupart sont baptisés, et la fête de Notre-Dame de la Conception, patronne d'Águas Belas, leur appartient autant qu'à la ville. La ville elle-même constitue la partie délicate de l'histoire. Elle s'est développée à l'intérieur de l'ancien territoire de la mission, sur la rivière Ipanema, où les archives coloniales désignaient les habitants sous le nom de Carnijós. Dans les années 1870, le gouvernement provincial a découpé ces terres en lots familiaux, et beaucoup ont ensuite été loués à des agriculteurs et à des citadins non autochtones. Aujourd'hui, le centre urbain se dresse comme une île au sein du territoire autochtone, et les litiges locatifs et fonciers sont une constante de la vie politique locale.

Dans les années 1920, les Fulni-ô sont devenus le premier peuple du Nord-Est à obtenir un poste du Service fédéral de protection des Indiens, précédent que d'autres peuples de la région ont suivi au cours des décennies suivantes, la danse du toré servant de preuve publique de l'identité autochtone. Aujourd'hui, de nombreuses familles gagnent leur vie en tressant la paille d'ouricuri en nattes, sacs et balais, et des groupes itinérants se produisent dans les villes du Brésil avec des cafurnas, des chants en yatê. Une petite communauté fulni-ô occupe également un terrain à Brasília, au Santuário dos Pajés.