Liburnos: erotismo

Los liburnos fueron un pueblo de la Edad del Hierro del Adriático nororiental que ocupó la costa y las islas de la actual Croacia durante la mayor parte del primer milenio a. C. Roma acabó absorbiéndolos, y sus descendientes se fundieron con la población de habla latina de la Dalmacia romana. Ante todo, fueron un pueblo del mar. Su territorio iba desde el río Raša, en el extremo oriental de Istria, hasta el Krka. Incluía las islas de Kvarner y los puertos resguardados alrededor de Zadar. No tuvieron una capital única. Su poder descansaba en una serie de asentamientos fortificados en alto y de puertos: Iader (Zadar), Aenona (Nin), Asseria cerca de Benkovac y Curicum en la isla de Krk.

En un momento llegaron más lejos. Estrabón escribió que poseyeron Corcyra, la actual Corfú, hasta que colonos corintios los expulsaron a finales del siglo VIII a. C. Los escritores romanos también recordaban enclaves liburnos en la costa italiana, al otro lado del mar. Los autores griegos y romanos los llamaban a menudo piratas, una etiqueta que también revela quién competía por las mismas rutas marítimas. Su legado más duradero es un barco. Roma copió la liburna, una galera ligera y rápida. La flota de Octavio usó barcos de este tipo contra Marco Antonio en Actium en el 31 a. C., y «liburna» se convirtió en un término romano general para designar un buque de guerra ligero.

Nadie sabe de dónde procedían los liburnos ni qué lengua hablaban exactamente. Su lengua sobrevive solo en nombres de personas, lugares y dioses grabados en piedras de la época romana. Esos nombres se parecen más a los nombres vénetos e histrios del norte del Adriático que a los de los pueblos del sur y el este. Eso sugiere una identidad costera propia y no una simple rama de los ilirios. Su religión sobrevive de la misma forma limitada. En Aenona, una diosa local, Anzotica, era venerada como una forma de Venus, señal de que el culto local fue absorbido por la religión romana en lugar de ser eliminado. Un texto geográfico griego llegó a afirmar que los liburnos estaban gobernados por mujeres, un dato que los historiadores tratan con cautela.

Roma tomó el control por etapas, no mediante una única conquista. Iader se convirtió en colonia romana, otras ciudades pasaron a ser municipios autónomos y familias locales adoptaron nombres latinos conservando algunas costumbres propias. El ejemplo más claro es el cipo liburno, una estela funeraria cilíndrica coronada con un cono, un tipo local que se encuentra sobre todo alrededor de Zadar. En la Alta Edad Media, sus descendientes romanizados se mezclaron con los croatas que se asentaron en la costa. El nombre sobrevivió a su pueblo: el tramo de costa alrededor de Opatija sigue llamándose Liburnia.