Histrios: erotismo

Los histros fueron un pueblo de la Edad del Hierro que habitó la península de Istria, la franja de tierra en el extremo norte del Adriático, hoy dividida entre Croacia, Eslovenia e Italia. Dieron nombre a la región, la ocuparon desde comienzos de la Edad del Hierro y se disolvieron en la población provincial romana durante los primeros siglos de nuestra era. Ninguna comunidad viva desciende de ellos por una línea rastreable. Los habitantes posteriores de Istria, eslavos desde el siglo VII, luego venecianos y hoy croatas, eslovenos e italianos, heredaron el nombre y las ruinas de las colinas, nada más.

Lo que distinguía a los histros de sus vecinos, los liburnos al otro lado del río Raša y los yapodes en las montañas del interior, era una densa red de asentamientos fortificados en lo alto de las colinas, los castellieri, rodeados de muros de piedra seca, y la costumbre de incinerar a sus muertos y enterrar las urnas en tumbas revestidas de piedra. Su ciudad principal era Nesactium, cerca de la actual Pula, que ha proporcionado algo que ningún otro yacimiento de la Edad del Hierro de la región ha dado: escultura monumental en piedra, entre ella un jinete y una mujer dando a luz, tallada hacia el siglo VI a. C. La misma ciudad produjo una situla de bronce decorada con una batalla naval y cerámica griega y apulia importada, señales de que los histros se hallaban cerca del extremo adriático de la ruta del ámbar. Su lengua se ha perdido. Sobrevive solo en nombres de personas y lugares grabados en lápidas de época romana, que se inclinan hacia el norte véneto más que hacia el sur ilirio, aunque los estudiosos aún discuten este punto. Sus dioses sobreviven del mismo modo, como nombres en piedra: Eia, Iria y la propia Histria, una tierra personificada, en su mayoría femeninos.

Los escritores griegos confundieron a los histros con los Ister, su nombre para el Danubio, e inventaron una rama de ese río que desembocaba en el Adriático para que los argonautas pudieran regresar a casa navegando por ella. Una tradición hacía que Pola hubiera sido fundada por cólquidos que renunciaron a perseguir a Jasón y se establecieron allí. El interés de Roma era práctico. Los histros asaltaban los barcos de grano, y Roma respondió con una campaña en 221 a. C. y, tras establecer Aquilea como base avanzada, con una guerra completa en 178 y 177 a. C. Livio registra que los histros tomaron por sorpresa el campamento romano, pero lo perdieron cuando encontraron el vino y se emborracharon hasta quedar inconscientes. La guerra terminó en Nesactium, donde el cónsul Cayo Claudio Pulcro desvió el arroyo que abastecía la ciudad. El rey Epulón se arrojó sobre su espada cuando las murallas cedieron, y los defensores mataron a sus propias familias antes que verlas esclavizadas. Istria se volvió romana, más tarde parte de la décima región de Augusto, Venetia et Histria, y los histros se desvanecieron entre la gente que construyó el anfiteatro de Pula.