Chatinos: erotismo

Los chatino son conocidos ante todo por su lengua y por las empinadas zonas cafetaleras del sur de Oaxaca, donde ya estaban asentados cuando llegaron los españoles. Sus pueblos se sitúan en el lado del Pacífico de la Sierra Madre del Sur. Se extendieron desde las tierras altas en torno a Santa Catarina Juquila hacia la costa, e incluyen Santiago Yaitepec, San Juan Quiahije, Panixtlahuaca, Nopala, Tataltepec y Zenzontepec. En Quiahije se llaman a sí mismos neq-a tnya-j. La identidad suele apoyarse primero en el pueblo de origen y después en el nombre más amplio de chatino.

La lengua refleja ese mismo carácter de cada pueblo. El chatino pertenece a la rama zapoteca de la familia otomangue. Es un pariente cercano del zapoteco, pero una lengua independiente, y suele dividirse en al menos tres variedades: la de Zenzontepec, la de Tataltepec y un grupo oriental más amplio. Hablantes de pueblos muy alejados pueden tener serias dificultades para entenderse entre sí. El sistema fonológico es notoriamente difícil, y el tono aporta gran parte del significado. Algunos de los registros más cuidadosos de la lengua proceden de lingüistas chatinos que crecieron en estas comunidades. El español se habla ampliamente, y mantener vivo el chatino entre los niños es una preocupación urgente.

La vida religiosa tiene forma católica, pero en gran parte de su pensamiento es más antigua. Juquila conserva una pequeña estatua de la Virgen que atrae peregrinos de todo México, sobre todo en torno a su festividad, el 8 de diciembre. En una loma cercana llamada El Pedimento, los visitantes modelan casitas, animales y vehículos diminutos de barro para expresar aquello por lo que rezan. En los pueblos, el ritual también gira en torno a montañas, manantiales y cuevas consideradas lugares de poder, y a ofrendas ligadas al ciclo agrícola. Además, se espera que las familias se turnen para ocupar cargos cívicos y religiosos al servicio del pueblo.

El cultivo del café se extendió desde finales del siglo XIX. Trajo dinero, compradores mestizos y terratenientes, y también disputas por la tierra. En algunos pueblos generó además largos ciclos de enemistades, que los antropólogos registraron con detalle sombrío. Hoy muchas familias chatino viven de una combinación de café, pequeñas milpas de maíz y el dinero que les envían parientes que trabajan en la costa de Oaxaca, en la Ciudad de México o en Estados Unidos.