إيروتيكا سوبيا

السوبيا شعب نهري، والنهر يفسّر معظم ما يجعلهم جماعة واحدة. تقع أرضهم في الشريط الفيضي الذي يصب فيه نهر تشوبي في نهر الزامبيزي، وتقتسمه اليوم ثلاث حدود: الطرف الشرقي من منطقة زامبيزي في ناميبيا (المعروفة سابقاً بشريط كابريفي)، ومقاطعة تشوبي في شمال بوتسوانا حول كاساني، والجانب الذي يتبع سيشيكي من المقاطعة الغربية في زامبيا. يسمّون أنفسهم فيكوهاني نسبةً إلى جدّ مؤسس اسمه إيكوهاني، ويسمّون لغتهم تشيكوهاني. أما سوبيا وسوبيه وماسوبيا وباسوبيا فهي الأسماء التي يطلقها عليهم الجيران والحكومات الثلاث. وتحت أيٍّ من هذه الأسماء، تتمحور الحياة اليومية حول الماء. يصطاد الرجال السمك من زوارق مصنوعة من جذوع الأشجار، وتُساق الماشية بين مراعي الشريط الفيضي والأرض المرتفعة مع ارتفاع الفيضان السنوي وانحساره، وتُزرع الحدائق في التربة الرطبة التي يتركها الماء خلفه. ولا يزال قطع القصب وتجفيف السمك وتوقيت الفيضان يحدد التقويم القروي، حتى حيث وصلت الطرق المعبدة وإشارات الهاتف.

لغة تشيكوهاني لغة بانتوية من مجموعة بوتاتوي، ولذلك فهي قريبة من لغتي التونغا والإيلا في زامبيا ومن لغتي التوتيلا والفوي الأصغر المجاورتين، لا من لغة اللوزي التي يفترض الغرباء غالباً أنها لغة المنطقة. ومع ذلك فإن اللوزي حاضرة في كل مكان. فقد كانت لغة بلاط باروتسي الذي أخضع السوبيا بوصفهم تابعين له، وما زالت لغة التعليم الأولي والكنيسة والإذاعة في منطقة زامبيزي، فمعظم السوبيا ثنائيو اللغة، وأصغرهم سناً يميلون على نحو متزايد إلى استعمالها أولاً. أما الميراث السياسي فهو مملكة إيتينغي، التي لا يزال حاكمها، المونيتينغي، يقود سلطة ماسوبيا التقليدية من بوكالو في ناميبيا، ويرأس الخوتا، وهي المحكمة العرفية التي تفصل في النزاعات وتوزع الأرض على طول النهر. ولسوبيا بوتسوانا زعيمهم الخاص في مقاطعة تشوبي، أما سوبيا زامبيا فيقعون داخل منظومة باروتسي. وكان القرن التاسع عشر قاسياً عليهم. فقد استولى الكولولو بقيادة سيبيتواني، وهم جيش ناطق بالسوتو دفعته الحروب في جنوب أفريقيا شمالاً، على أعالي الزامبيزي نحو عام 1840، وجعلوا لينيانتي، في أرض السوبيا، عاصمة دولتهم. وإلى ذلك المكان وصل ديفيد ليفنغستون عام 1851. وأعادت استعادة اللوزي لحكمهم عام 1864 السوبيا إلى سيادة باروتسي، وفي عام 1890 سلّمت معاهدة وُقّعت في أوروبا الشريط إلى ألمانيا دون استشارة أحد ممن يعيشون فيه. ومعظم السوبيا اليوم مسيحيون، موزعون بين الكنائس اللوثرية والكاثوليكية وكنيسة الأدفنتست السبتيين والجماعات الخمسينية الأحدث، بينما تحتفظ الطقوس المتعلقة بالأسلاف والمعالجون التقليديون بمكان إلى جانب الكنائس. وهم ليسوا كثيرين، لكن الزورق والخوتا والمونيتينغي تمنحهم إحساساً بهويتهم أوضح مما توحي به أعدادهم.