إيروتيكا ختنيون

كان الخوتانيون شعبًا ساكيًا ناطقًا بلغة إيرانية، وأداروا مملكة الواحات في خوتن، على الحافة الجنوبية لحوض تاريم، في ما يُعرف اليوم بخوتن في شينجيانغ، وذلك من القرون الأخيرة قبل الميلاد حتى الفتح القراخاني نحو عام 1006. ولم يختفوا بقدر ما ذابوا في غيرهم: فعلى مدى القرون التالية أصبح أحفادهم مسلمين ناطقين بالتركية، ويُعدّون اليوم من أسلاف أويغور خوتن.

ما ميّزهم هو الموقع والمنتج. فقد وقعت خوتن حيث يهبط نهرا يورونغكاش وكاراكاش من جبال الكونلون حاملين اليشم، أبيض في أحدهما وداكن في الآخر، وظلت البلاطات الصينية تطلب هذا الحجر لأكثر من ألف عام. وكانت المملكة أيضًا من أوائل الأماكن خارج الصين التي أنتجت الحرير، وتنسب أسطورتها الخاصة الفضل إلى عروس صينية أخفت بيض دودة القز في زينة رأسها لتتجاوز به حرّاس الحدود. ويُظهر لوح خشبي مرسوم في دندان أويلك المشهد، إذ يشير أحد الخدم إلى شعرها.

كانت لغتهم، الساكائية الخوتانية، من فرع الفارسية الشرقية، وهي ابنة عمّ للسُّغدية وقريبة بعيدة للبشتونية، ولها شقيقة في التومشوقية إلى الشمال الغربي، ويرى بعض اللغويين أن أقرب أقربائها الأحياء هي الواخية في جبال البامير. كُتبت بخط البراهمي المقتبس من الهند، وكانت الإدارة المبكرة تجري باللغة البراكريتية الغاندهارية، وتزعم أسطورة تأسيس المملكة أن منفيين من تكسيلا وصلوا في زمن أشوكا. وكانت خوتن تستلهم نماذجها من الجنوب.

كانت البوذية الحقيقة المنظِّمة للحياة العامة. وكانت خوتن معقلًا للماهايانا يقصده الرهبان الصينيون بحثًا عن النصوص. ووصف فاكسيان، نحو عام 400، موكبًا من التماثيل خرج الملك لاستقباله حافي القدمين، وبعد قرنين ونصف أحصى شوانزانغ نحو مائة دير. وأطول عمل محفوظ باللغة هو كتاب زامباستا، وهو مجموعة شعرية بوذية يشكو مؤلفها من أن أبناء وطنه لم يقبلوا التعليم على أنه الحق الأصيل حين عُرض بالخوتانية.

كانت خوتن دولةً صغيرة بين دولٍ كبيرة: مقرًّا لحامية تانغ في القرنين السابع والثامن، وتحت الحكم التبتي من أواخر القرن الثامن حتى منتصف التاسع، ثم استعادت استقلالها وارتبطت بمصاهرة مع حكام دونهوانغ، حيث يظهر الملك فيشا سامبهافا واهبًا في كهوف موغاو مرتديًا الزي الإمبراطوري الصيني. وسقطت المملكة بيد القراخانيين المسلمين من كاشغر بعد عقود من الحروب. وأغلب ما نعرفه عنهم مصدره ما حفظته الصحراء: مخطوطات أُغلقت في غار مكتبة دونهوانغ، ووثائق ولوحات استُخرجت من المواقع المدفونة بالرمال حول خوتن، وكثير منها على يد أوريل شتاين في أوائل القرن العشرين.