إيروتيكا كوفالي

يُعرف الكوفالي (ويُكتب أيضًا كوفالي، وتسميتهم الذاتية أوفاكوفالي) بأنهم شعب رعوي يتحدث لغة الهيريرو، يقطن مقاطعة ناميبي في جنوب غرب أنغولا. يرعون الماشية والماعز والأغنام ذات الذيل الدهني على الأطراف الشرقية لصحراء ناميب ووديان نهري جيرول وبنتياباه، في واحدة من أكثر المناطق جفافًا المأهولة في البلاد. ينتمي الكوفالي إلى العائلة اللغوية الواسعة نفسها لشعب الهيمبا، ويُصنّفون أحيانًا مع رعاة ناميبي الآخرين تحت تسمية الموكوبال، غير أنهم يحتفظون بهوية واسم مميزين.

المجتمع والمعيشة

تحتل الماشية موقع المحور في حياة الكوفالي بوصفها غذاءً وثروةً ووسيلةً لمهر العروس والشعائر، إذ يُعد الحليب غذاءً أساسيًا، بينما يُخصص الذبح في الغالب للمناسبات الاحتفالية. تفرض البيئة الصحراوية القاسية تنقلًا مستمرًا للمواشي بين الآبار والمراعي الموسمية، وقد عُرف الكوفالي منذ زمن طويل بوصفهم رعاةً أقوياء ومستقلين، قاوموا السيطرة الخارجية على قطعانهم خلال الحقبة الاستعمارية وفترة ما بعد الاستقلال. يُنظَّم المجتمع وفق النسب المزدوج الشائع لدى شعوب الهيريرو: خط أبوي مرتبط بالنار الأسلافية والماشية المقدسة، وخط أمومي يحمل الثروة القابلة للتوارث. تتمحور المساكن حول نار مقدسة تُرعى من أجل الأسلاف، وتقع السلطة في يد كبار مالكي القطعان وشيوخ السلالات. وتُنقل المعرفة بمصادر المياه وسلالات الماشية وحقوق الرعي عبر الأجيال بوصفها ميراثًا حيويًا.

المظهر والزينة

تتميز نساء الكوفالي بوفرة الحلي المعدنية: حلقات وملفات ثقيلة من الحديد والنحاس تُلبس على الرقبة والذراعين والكاحلين، وتتراكم عبر العمر والزواج، إضافةً إلى قلائد من الخرز ومآزر أو تنانير من الجلد المدبوغ. تُدهن البشرة والشعر غالبًا بالمغرة الحمراء والدهن، وقد ترتدي النساء المتزوجات عصابة رأس مشكَّلة من الجلد أو الألياف. وتعبّر زينة الجسد عن مكانة المرأة وثروتها ومرحلة حياتها. وكان الرجال يرتدون تقليديًا أُزُرًا من الجلد ويحملون العصي والأسلحة للرعي والدفاع، وإن أصبحت الأقمشة المصنعة شائعة اليوم في اللباس اليومي.

يُقدَّر عدد الكوفالي بعشرات الآلاف، ويتركزون في الأرياف في ناميبي. وقد أدّى الجفاف وخسارة الماشية وضغوط الاقتصاد الوطني المتغير إلى إجهاد نظامهم الرعوي بين حين وآخر، إلا أن تربية الماشية وما يرتبط بها من عادات تظل محورية في الهوية الكوفالية. ويمثلون نموذجًا موثقًا جيدًا لثقافات الرعي الهيريرية في المناطق الجافة جنوب غرب أنغولا.