إيروتيكا ألمان البلطيق

على مدى نحو سبعة قرون، كان الناس الذين يملكون الضياع ويعظون من المنابر ويديرون مجالس المدن فيما يُعرف اليوم بإستونيا ولاتفيا يتحدثون الألمانية. أما الفلاحون الذين يفلحون الأرض فكانوا يتحدثون الإستونية أو اللاتفية. وهذا الانقسام هو جوهر الهوية البلطيقية الألمانية. لم يأتوا قط في هجرة جماعية من المزارعين. فابتداءً من نحو عام 1200 وصلوا بصفتهم فرسان حملات صليبية ورجال كنيسة وتجارًا، ثم بقوا طبقةً حاكمةً قليلة العدد في مدنٍ مثل ريغا وريفال (تالين) ودوربات (تارتو)، وفي الضياع المنتشرة في الريف.

وما يلفت النظر هو مدى نجاح هذا الموقع في البقاء مع كل تغيّر في الحكام. فقد انتقلت السلطة من فرسان الطريقة الليفونية في العصور الوسطى إلى الحكم البولندي، ثم السويدي، وأخيرًا الروسي. وقد استعاد الملوك السويديون كثيرًا من الضياع النبيلة. ثم انتزع بطرس الأكبر الأقاليم في حرب الشمال الكبرى، وأكد الامتيازات القديمة: الكنيسة اللوثرية، والمحاكم التي تعمل بالألمانية، والهيئات النبيلة ذاتية الحكم المسماة Ritterschaften. وفي المقابل، زوّد البلطيقيون الألمان الإمبراطورية الروسية بنسبة لافتة من ضباطها وموظفيها وعلمائها. وينتمي الملاحان كروزنشتيرن وبيلينغسهاوزن إلى هذا العالم، كما ينتمي إليه عالم الأجنة كارل إرنست فون باير.

كانت الجماعة لوثرية منذ الإصلاح الديني، وكتب القساوسة الألمان كثيرًا من أولى القواعد النحوية وكتب الترانيم وترجمات الكتاب المقدس إلى الإستونية واللاتفية. وقد خلّف ذلك إرثًا مزدوجًا غريبًا: فالقساوسة كانوا ينتمون إلى نخبة مالكة للأراضي، لكنهم كانوا في الوقت نفسه من أوائل الموثِّقين للغات التي يتحدث بها أبناء أبرشياتهم. وقد أُلغيت القنانة في الأقاليم بين عامي 1816 و1819، أي قبل أكثر من أربعة عقود من إلغائها في روسيا نفسها، إلا أن الفلاحين المحررين لم يحصلوا على أرض. ونظمت الجماعة نفسها في طبقات خاصة بها: النبلاء، وسكان المدن من البرجوازيين، وLiteraten، وهي طبقة متعلمة في الجامعات تضم القساوسة والأطباء والمحامين. وقد درس كثير منهم في دوربات، حيث حددت جمعيات الطلبة الألمانية ذات القبعات والأشرطة الملونة طابع الحياة الأكاديمية.

جاء التراجع على مراحل. ففي ثمانينيات القرن التاسع عشر، أدى سعي لجعل الأقاليم أكثر روسية إلى إخراج الألمانية من الحكومة والمدارس. وخلال ثورة 1905، أحرق الفلاحون اللاتفيون والإستونيون مئات القصور الريفية. وقد قسّمت إستونيا ولاتفيا المستقلتان حديثًا الضياع الكبرى من خلال إصلاحات الأراضي نحو عام 1920. ثم جاء اتفاق عدم الاعتداء النازي السوفيتي عام 1939، فغادر معظم الجماعة في إطار عملية إعادة التوطين المسماة Heim ins Reich. وقد أُسكن كثيرون في غرب بولندا الذي ضُمّ إلى ألمانيا، ليفروا منه مجددًا عام 1945. ويعيش أحفادهم اليوم أساسًا في ألمانيا، حيث تحافظ الجمعيات العائلية على علم الأنساب والذاكرة. وما تزال القصور الريفية قائمة في أنحاء الريف الإستوني واللاتفي، بعضها مرمم وبعضها آخذ في التداعي.