إيروتيكا الأوكشتايتيون

عندما تسأل أوكشتايتيًا عن مكان أصله، فغالبًا ما يكون الجواب «ليتوانيا» فحسب، وفي ذلك دلالة. إن aukštaičiai، أي «سكان المرتفعات»، هم شعب أوكشتايتيا، وهي أكبر المناطق الإثنوغرافية في ليتوانيا. تمتد المنطقة عبر شمال شرق البلاد ووسطها، مرورًا بمدن بانيفيجيس وأوتينا وبيرجاي وروكيشكيس وأنيكشتشياي. ويتمسك جيرانهم الساموغيتيون إلى الغرب بقوة بهوية إقليمية منفصلة. أما الأوكشتايتيون فيميلون إلى اعتبار هويتهم ببساطة الطريقة الطبيعية لكونهم ليتوانيين. ويفسر التاريخ جزءًا من ذلك. فقد كانت هذه هي ليتوانيا بالمعنى الدقيق، قلب الدولة في العصور الوسطى، وهي التي كانت المصادر القديمة تميّزها عن ساموغيتيا. ولا يكتسب الاسم معناه إلا بجانب اسم جارتها. وهو يشير عادةً إلى الموقع على طول نهر نيموناس: فالمنطقة تقع أعلى النهر بالنسبة إلى ساموغيتيا، أي «المنخفضات»، لا على أرض مرتفعة. وحول بانيفيجيس تتألف الأرض في معظمها من أراضٍ زراعية مستوية. ولا تستحق المنطقة هذه التسمية إلا في الشرق، حيث تضم تلالًا من الركام الجليدي وغابات صنوبر ومئات البحيرات الجليدية. وقد أصبح جزء من منطقة البحيرات هذه أول حديقة وطنية في ليتوانيا عام 1974.

ويمتد نطاق اللهجة إلى أبعد من المنطقة. يقسّم اللسانيون الكلام الليتواني إلى مجموعتين لهجيتين رئيسيتين، هما الساموغيتية والأوكشتايتية. وتتسع المجموعة الأوكشتايتية بما يكفي لتشمل الدزوكيين والسوفالكيين في الجنوب والجنوب الغربي، وهم يُعدّون مجموعتين إثنوغرافيتين منفصلتين لكنهم يتكلمون الصيغ الجنوبية والغربية منها. وعندما صاغ يوناس يابلونسكيس اللغة الليتوانية المعيارية نحو عام 1900، اعتمد في الغالب على كلام الأوكشتايتية الغربية. ونتيجةً لذلك، تميل لغة كل صف دراسي وكل غرفة أخبار في ليتوانيا نحو هذا الجانب من خط اللهجة. وتنتمي الليتوانية إلى الفرع البلطي من اللغات الهندوأوروبية، وأقرب أقربائها الأحياء هو اللاتفية، وقد استرعت قواعدها القديمة الطراز اهتمام علماء اللغة التاريخيين منذ زمن طويل.

اعتنقت أوكشتايتيا المسيحية رسميًا عام 1387، أي قبل ساموغيتيا بست وعشرين سنة. وما زالت غالبيتها من الكاثوليك الرومان، وتنتشر فيها الصلبان المنحوتة على جوانب الطرق والمزارات الصغيرة المسقوفة المثبتة على أعمدة عند بوابات المزارع وتقاطعات الطرق. والاستثناء الرئيسي هو بيرجاي في الشمال، حيث دعم الفرع المحلي لأسرة رادزيفيل حركة الإصلاح الديني، ولا تزال هناك جماعة بروتستانتية إصلاحية قائمة حتى اليوم. والزاوية الشمالية نفسها هي بلد الجعة في ليتوانيا، إذ سبقت صناعة الجعة المنزلية في المزارع حول بيرجاي وباسفاليس مصانعَ الجعة التجارية بزمن طويل. أما أبرز تقليد في المنطقة فهو sutartinė، وهو شكل غنائي من الشمال الشرقي. يحيك المغنّون، ومعظمهم نساء، خطوطًا لحنية قصيرة معًا بحيث تتصادم عمدًا على فواصل متقاربة. وكانت الأنماط نفسها تُعزف أيضًا على مزامير بان تُسمّى skudučiai. واعترفت اليونسكو بهذا التقليد عام 2010. وكحال بقية ليتوانيا، أصبحت المنطقة أكثر حضرية وفقدت كثيرًا من شبابها بسبب الهجرة. وقد تناقص سكان الشمال الشرقي الريفي، لكن فرق الفلكلور تواصل إحياء الأغاني القديمة.