Erotismo: varnabos

Os warnabi foram uma pequena tribo eslava ocidental que viveu ao longo do curso superior do rio Warnow, no território do atual Mecklenburg, no nordeste da Alemanha, aproximadamente do século IX ao XI. Seus descendentes foram absorvidos primeiro pelo reino dos obotritas e depois pela população de língua alemã do Mecklenburg medieval. Nunca foram uma potência importante. Distinguiam-se pelo nome, pela sua faixa de terras lacustres e fluviais e pelo seu lugar na confederação dos obotritas, a liga de tribos eslavas que dominava as terras bálticas a leste do baixo Elba. Quase tudo o que se sabe sobre eles vem de forasteiros. Adão de Bremen, cônego de catedral que escrevia na década de 1070, é o primeiro a mencioná-los, listando-os entre os povos eslavos além da fronteira saxã. A grafia varia de fonte para fonte: Warnavi, Wrani, Wranovi, Warnower. Só isso já mostra o pouco que os clérigos que os registravam sabiam ou se importavam com eles. O nome está ligado ao próprio Warnow. Alguns historiadores se perguntaram se ele ecoa os varinos, povo germânico citado por Tácito e frequentemente localizado na mesma região, mas essa ligação continua sendo uma suposição. Os warnabi falavam um dialeto do grupo polabiano, parte do ramo lequítico do eslavo ocidental e primo distante do polonês e do cassubiano. Nenhum texto em sua língua sobreviveu. O que permanece está no mapa: nomes de lugares eslavos, muitos terminados em -ow ou -itz, ainda espalhados pelo Mecklenburg.

Politicamente, eles estavam inseridos na Marca de Billung, a zona de fronteira que os senhores saxões tentavam manter para os reis alemães. Na prática, isso significava tributos, incursões e alianças instáveis. Como as demais tribos obotritas, adoravam os antigos deuses eslavos. O cristianismo chegou a eles como um projeto político, impulsionado a partir da Saxônia e por príncipes obotritas convertidos, como Gottschalk. Não se firmou com facilidade. Na revolta pagã de 1066, Gottschalk foi morto, e grande parte da jovem igreja nos territórios obotritas foi destruída. A verdadeira ruptura veio no século XII. A Cruzada dos Vendos, em 1147, e as campanhas de Henrique, o Leão, nas quais o príncipe obotrita Niklot foi morto em 1160, colocaram a região sob controle saxão. O filho de Niklot, Pribislav, aceitou o batismo e tornou-se vassalo, e seus descendentes governaram o Mecklenburg até 1918. Colonos alemães chegaram em grande número e, ao longo de várias gerações, a população eslava passou a falar alemão. O legado dos warnabi hoje é discreto, mas real: um nome de rio, nomes de aldeias e ascendência eslava sob a superfície do baixo-alemão da região.