Brigantii : érotisme

Les Brigantii étaient un peuple celte de l'âge du fer qui occupait l'extrémité orientale du lac de Constance, là où le Rhin alpin se jette dans le lac. En 15 av. J.-C., Rome les conquit et intégra leur territoire à la province de Rhétie : avec le temps, ils se fondirent dans la population romanisée puis alémanique de la région. Aucune communauté ne descend d'eux en tant que peuple distinct. Ce qu'ils ont laissé est surtout un nom : Bregenz, la ville autrichienne issue de leur bourgade de Brigantium, le porte encore. Leur emplacement importait plus que tout le reste à leur sujet. Ils vivaient là où les vallées alpines débouchent sur le lac et sur l'avant-pays vallonné qui s'étend vers le nord en direction du Danube, ce qui faisait de leur coin une porte naturelle entre l'Italie et les terres au-delà des montagnes.

Les auteurs grecs et romains les comptaient parmi les Vindéliques, les tribus celtes de l'avant-pays alpin situé dans l'actuel sud de l'Allemagne, l'ouest de l'Autriche et le nord-est de la Suisse. Strabon les mentionne avec les Estiones et place Brigantium parmi leurs villes. Aucun texte rédigé dans leur propre langue ne subsiste, mais celle-ci était celte et probablement proche du gaulois. Cela les distinguait de leurs voisins rétiques au sud, dont la langue de montagne n'était pas indo-européenne du tout et semble avoir été apparentée à l'étrusque. Le nom tribal provient d'une racine celtique signifiant « élevé » ou « exalté », la même racine qui se cache derrière les Brigantes de la Grande-Bretagne septentrionale et de plusieurs autres lieux de l'ensemble du monde celtique. Aucune divinité ni aucun rite n'est attesté spécifiquement pour les Brigantii. Comme leurs voisins, ils auraient vénéré les divinités celtes jusqu'à ce que ces cultes se fondent dans la religion romaine après la conquête.

Le tournant survint lorsque Auguste envoya ses beaux-fils Tibère et Drusus s'emparer des Alpes et de leurs accès. Tibère avança depuis le côté gaulois, et Strabon rapporte qu'il livra une bataille navale contre les Vindéliques sur le lac même, en prenant une île pour base. Après la conquête, Brigantium devint une ville romaine, dotée d'un port et d'une route vers le nord passant par Cambodunum jusqu'à Augusta Vindelicum, les actuelles Kempten et Augsbourg. Au Bas-Empire, la ville servit aussi de base à une unité de bateliers sur le lac. Les Romains donnèrent au lac le nom de la ville : Pline l'Ancien l'appelle Lacus Brigantinus.

Au cours des siècles suivants, les Brigantii devinrent des Romains de province. À partir du IIIe siècle, les Alamans franchirent la frontière, et dès le haut Moyen Âge, le littoral du lac était un territoire alaman. Lorsque les missionnaires irlandais Colomban et Gall atteignirent Bregenz vers 610, ils y trouvèrent des colons alamans païens. Le nom celtique de la ville avait survécu à la fois à Rome et au peuple qui l'avait d'abord donné, et il est toujours employé aujourd'hui.